Warum wir bis 60 Sekunden zählen und nicht bis 100
Die Antwort ist nicht astronomisch, sondern eine Entscheidung vor 4.000 Jahren in einer mesopotamischen Stadt.
Die Frage wirkt banal, bis man sie einem Kind erklären will: Warum teilen wir den Tag in Sechziger, wo doch sonst alles in Zehnern läuft? Weil die Zeit nicht von modernen Mathematikern geteilt wurde, sondern von babylonischen Schreibern — vor rund 4.000 Jahren.
Warum 60 und nicht 10
Die Babylonier rechneten im Sechzigersystem, das sie von den Sumerern übernommen hatten. Die 60 hat zwölf Teiler — 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 —, was Teilungen ohne Brüche erlaubt. Für einen Händler, der ein Feld oder einen Vertrag aufteilte, war das enorm wichtig.
Griechische Astronomen, vor allem Hipparch und Ptolemäus, übernahmen das System für Winkelberechnungen und teilten es in sechzig Teile. Mittelalterliche Räderuhren erbten die Konvention — und einmal in der Uhrmacherei, war sie nicht mehr zu ändern.