Un dron graba a un rorcual común engullendo hasta 18,000 gallons de un solo trago
El dron de un videógrafo captó a un rorcual común frente a la costa de Pembrokeshire abriendo sus mandíbulas y absorbiendo hasta 18,000 gallons de agua y kril en la superficie.
Un dron ha filmado a un rorcual común abriendo su enorme boca y absorbiendo miles de gallons de agua de un solo trago. Las imágenes se grabaron frente a la costa de Pembrokeshire, en Wales, y muestran al animal alimentándose justo en la superficie, con delfines nadando cerca.
La boca que puede expandirse hasta 18,000 gallons
El rorcual común es la segunda criatura viva más grande del planeta, después de la ballena azul, y uno de los animales más grandes que han existido. Puede alcanzar 24m (79ft) de longitud y pesar hasta 70 tonnes. Lo que captó el dron no fue una mordida en el sentido cotidiano: la ballena abre sus mandíbulas y los pliegues expandibles de su boca absorben hasta 18,000 gallons de agua y kril de una sola vez.
El agua llega con comida dentro. Los rorcuales comunes se alimentan principalmente de kril, pequeños peces que forman cardúmenes y calamares, y como la presa es tan pequeña, el animal tiene que comer una gran cantidad. Pueden pasar varias horas del día alimentándose y consumir hasta 2,000 kilograms de comida.
Pura suerte sobre el agua
Las imágenes las tomó el videógrafo Rhys Morgan, que es de Houghton, en Pembrokeshire, y trabaja en una refinería de petróleo durante el día. Dijo que se crio en el agua y se interesó por la videografía marina después de usar el dron de un amigo para filmar criaturas marinas en la superficie.
Estaba pescando con un amigo cuando apareció la ballena, y dijo que fue pura suerte que la captara alimentándose y nadando con delfines. "Es realmente increíble", dijo. "Te hace sentir muy pequeño ahí fuera".
Morgan también dijo que las personas en el barco hacen lo posible por mantener la distancia. "Hacemos lo que podemos para mantener la distancia en el barco, pero lamentablemente la naturaleza a veces tiene voluntad propia", dijo. Describió ocasiones en las que habían estado anclados y pescando sin que ocurriera nada cerca, solo para que una ballena apareciera de repente junto a ellos. "La vida silvestre se te acerca a veces".
Una ballena que, en teoría, debería haberse marchado
La Dra. Marianna Chimienti, profesora de ecología de grandes depredadores marinos en Bangor University, lo calificó de "encuentro raro y afortunado". Dijo que es normal que un rorcual común venga a alimentarse en la superficie, ya que eso es parte de cómo caza la especie, pero que estar en aguas costeras es bastante espectacular.
Su punto más llamativo fue sobre el momento: "En teoría, deberían haber migrado".
Se sabe poco sobre la migración del rorcual común, y se cree que sus movimientos son bastante diferentes de los de otras ballenas barbadas como las azules y las jorobadas. Los científicos han descubierto que los rorcuales comunes son más abundantes en latitudes altas en los meses más cálidos y más numerosos en latitudes bajas en los meses más fríos, aunque esto puede variar.
Eso es parte de por qué el clip destaca. Los rorcuales comunes son esquivos para su tamaño: nadan rápido, pasan gran parte de su vida en mar abierto y a menudo solo salen a la superficie brevemente antes de desaparecer bajo las olas. Se encuentran en océanos de todo el mundo, pero se sienten más a gusto en aguas más frías.