Ärzte ziehen 11 sich paarende Würmer aus den Augen eines Bauern, bevor Larven schlüpfen
Die zwei Monate mit roten, verschwommenen Augen eines südkoreanischen Ackerbauern entpuppten sich als 11 lebende Würmer auf seinen Augäpfeln, einige davon trächtig.
Ein 71-jähriger Ackerbauer in Südkorea verbrachte zwei Monate mit Augen, in denen es sich anfühlte, als stecke etwas darin, und die rot und verschwommen waren. Als Ärzte schließlich genauer hinsahen, fanden sie die Ursache: 11 lebende Würmer, die auf seinen Augäpfeln wanden. Mehrere der weiblichen Würmer waren trächtig, und als die Würmer herausgezogen worden waren, begannen eng zusammengerollte Babywürmer aus ihnen herauszubrechen.
Elf Würmer, einer nach dem anderen herausgezogen
Der Mann ging in eine Augenklinik, nachdem das Unbehagen zwei Monate angedauert hatte. Die Ärzte sahen mehrere sich bewegende, weißliche Fadenwürmer. Die Blutgefäße in der klaren Membran, die das Auge bedeckt, waren erweitert, was seine Augen rot aussehen ließ, und Zellen auf der Oberfläche der klaren Kuppel an der Vorderseite des Auges waren abgetragen.
Nachdem sie seine Augen mit einer oberflächlich aufgetragenen Behandlung betäubt hatten, hoben die Ärzte die Würmer mit einer feinen Pinzette einen nach dem anderen heraus. Sie sammelten 11 erwachsene Würmer, jeder zwischen 11 und 22 Millimeter lang. Der Fall wurde im New England Journal of Medicine beschrieben.
Da jeder erwachsene Wurm entfernt wurde, war die Infektion vorbei. Der Mann brauchte keine antiparasitäre Medizin, selbst wenn einige Babywürmer zurückgeblieben wären. Zwei Monate später hatten sich seine Augensymptome gelegt und es gab keine Würmer mehr.
Warum die Babywürmer kurz vor dem Schlüpfen standen
Erwachsene Würmer besuchen ein Auge nicht nur; sie leben und paaren sich dort. Die Männchen sind an nadelförmigen Strukturen zu erkennen, die bei der Paarung verwendet werden.
Die Weibchen haben eine ungewöhnliche Art der Fortpflanzung. Biologen nennen es ovovivipar: Die Jungen entwickeln sich in Eiern im Körper der Mutter, und sie setzt sie als lebende, eng zusammengerollte Babywürmer frei, anstatt Eier zu legen, die außerhalb schlüpfen. Einige der Weibchen, die aus den Augen des Mannes entnommen wurden, waren prall gefüllt mit Eiern, die bereits sich entwickelnde Junge enthielten. Nachdem die Würmer entfernt worden waren, begannen aus einigen von ihnen zusammengerollte junge Würmer herauszubrechen.
Die Fliege, die die Würmer überträgt
Die Würmer gehören zu einer Art namens Thelazia callipaeda, die in ganz Asien verbreitet ist und sich auch in Teilen Europas etabliert hat. Sie befällt hauptsächlich die Augen von Katzen und Hunden, aber Menschen können sie sich auch zuziehen.
Die Würmer sind auf Fliegen angewiesen. Fliegen, die an den Augen eines Tieres fressen, nehmen Tränen und Sekrete auf, und von einem befallenen Auge können sie auch die Erstlarven der Würmer aufnehmen. Im Inneren der Fliege häuten sich diese jungen Würmer zweimal, wandern dann zu den Mundwerkzeugen der Fliege und warten. Wenn die Fliege das nächste Mal an einem geeigneten Auge frisst, fallen sie ab, nisten sich ein und häuten sich ein weiteres Mal zu Erwachsenen. Dann beginnt der Zyklus von neuem, wobei erwachsene Würmer auf der Oberfläche eines Auges leben und sich paaren.