Los médicos extraen 11 gusanos que se apareaban de los ojos de un agricultor antes de que salgan las larvas
Dos meses de ojos rojos y borrosos de un agricultor surcoreano resultaron ser 11 gusanos vivos que vivían sobre sus globos oculares, algunos de ellos preñados.
Un agricultor de cultivos de 71 años en Corea del Sur pasó dos meses con los ojos con la sensación de que algo se le hubiera quedado atascado dentro, y que estaban rojos y borrosos. Cuando los médicos por fin miraron de cerca, encontraron la causa: 11 gusanos vivos, retorciéndose sobre sus globos oculares. Varias de las hembras estaban preñadas y, una vez extraídos los gusanos, empezaron a salir de ellos crías de gusanos fuertemente enrolladas.
Once gusanos, extraídos uno a uno
El hombre acudió a una clínica oftalmológica después de que las molestias duraran dos meses. Los médicos vieron varios nematodos blanquecinos en movimiento. Los vasos sanguíneos de la membrana transparente que cubre el ojo estaban dilatados, lo que hacía que sus ojos se vieran rojos, y las células de la superficie de la cúpula transparente de la parte frontal del ojo se habían desgastado.
Tras adormecerle los ojos con un tratamiento aplicado en la superficie, los médicos utilizaron unas pinzas finas para extraer los gusanos uno a uno. Recogieron 11 gusanos adultos, cada uno de entre 11 y 22 milímetros de longitud. El caso se publicó en el New England Journal of Medicine.
Como se extrajeron todos los gusanos adultos, la infección había terminado. El hombre no necesitó medicamentos antiparasitarios, aunque hubieran quedado algunas crías atrás. Dos meses después, los síntomas oculares habían desaparecido y ya no había más gusanos.
Por qué las crías de gusanos estaban a punto de llegar
Los gusanos adultos no se limitan a visitar un ojo; viven y se aparean allí. Los machos se distinguen por unas estructuras con forma de aguja que utilizan en el apareamiento.
Las hembras tienen una forma poco habitual de reproducirse. Los biólogos la llaman ovovivípara: las crías se desarrollan dentro de huevos en el interior del cuerpo de la madre, y esta las libera como crías vivas fuertemente enrolladas en lugar de poner huevos que eclosionan fuera. Algunas de las hembras extraídas de los ojos del hombre estaban abultadas por huevos que ya contenían crías en desarrollo. Después de extraer los gusanos, de algunos de ellos empezaron a salir crías enrolladas.
La mosca que transporta los gusanos
Los gusanos pertenecen a una especie llamada Thelazia callipaeda, muy extendida por Asia y que también se ha establecido en partes de Europa. Infesta principalmente los ojos de gatos y perros, pero las personas también pueden contraerla.
Los gusanos dependen de las moscas. Las moscas que se alimentan en los ojos de un animal ingieren lágrimas y secreciones y, de un ojo infestado, también pueden recoger las crías de primer estadio de los gusanos. Dentro de la mosca, esas crías mudan dos veces y luego se desplazan a las piezas bucales de la mosca y esperan. Cuando la mosca vuelve a alimentarse en un ojo adecuado, se desprenden, se instalan y mudan una vez más hasta convertirse en adultos. Entonces el ciclo comienza de nuevo, con gusanos adultos que viven y se aparean en la superficie de un ojo.