Clare Torry chante sans paroles et sublime une chanson de Pink Floyd

L'une des voix les plus célèbres de The Dark Side of the Moon ne chante jamais un seul mot. Une chanteuse de studio nommée Clare Torry a improvisé le vocal sans paroles de The Great Gig in the Sky — pas de paroles, juste une voix utilisée comme un instrument — et selon un récit de l'histoire de l'album, c'est cette performance qui a transformé une chanson plutôt bonne en une chanson carrément grandiose.

Une voix sans paroles

Torry est venue en tant que voix engagée pour une session d'enregistrement, et ce qu'elle a apporté à la piste était un vocal improvisé : rien d'écrit, rien de chanté en anglais ni dans aucune autre langue. Elle porte la mélodie et l'émotion avec des sons plutôt qu'avec des phrases, comme pourrait le faire une guitare solo.

L'album autour d'elle est plein de véritables conversations. Roger Waters a sondé une série de personnes pour connaître leur opinion sur le sens de la vie, et leurs réponses se sont retrouvées sur le disque — parmi elles un roadie connu sous le nom de Roger the Hat et Chris Adamson, un associé du groupe qui avait un jour tenté de manger une stone de pommes de terre crues pour un pari pendant les sessions de Obscured by Clouds. La voix la plus mémorable de l'album fini, cependant, est celle qui ne dit absolument rien.

Ce que le groupe a essayé avant qu'elle chante

The Great Gig in the Sky n'a pas toujours été la version que les auditeurs connaissent. Un grand coffret de l'album, l'édition Immersion, rassemble dix versions différentes du disque — un album vendu à 48m d'exemplaires — et un disque contient des démos et des enregistrements live montrant ce que le groupe a essayé avant de s'arrêter sur cette chanson, sur Any Colour You Like et sur le borborygme électronique de On the Run. Le mot du critique pour ces premières tentatives est « noodling » : du noodling, encore du noodling, et dans un cas du noodling dans une veine vaguement jazz-funk.

Le coffret inclut également une performance live de 1974 enregistrée à l'origine pour la radio BBC, que la même critique dit qu'elle égratigne le poli studio de l'original.

La version sans elle

Une version précoce de l'album incluse dans le coffret rend la différence évidente. Elle est nettement différente du disque fini : il manque l'ouverture Speak to Me et il manque les voix, et elle inclut David Gilmour faisant du scat — des syllabes absurdes au lieu de mots — sur Any Colour You Like. En l'écoutant, le critique a été frappé par le fait que chaque décision que Pink Floyd a prise par la suite concernant l'album était la bonne.

Ce verdict s'étend à Torry. Son vocal parlait autrefois aux auditeurs d'une terreur au-delà des mots, note la critique, bien qu'il soit depuis devenu si familier qu'il a peut-être perdu ce pouvoir ; il est même apparu dans une publicité pour Nurofen. Même un auditeur qui trouve cette association difficile à oublier, ajoute la critique, pourrait être forcé de conclure que The Great Gig in the Sky est une chanson moindre sans elle. C'est peut-être ainsi qu'un disque se vend à 48m de copies : en sachant exactement ce qu'il fait.