Clare Torry cantó sin palabras e hizo grande una canción de Pink Floyd

Una de las voces más famosas de The Dark Side of the Moon no canta ni una sola palabra. Una cantante de sesión llamada Clare Torry improvisó la voz sin palabras de The Great Gig in the Sky —sin letra, solo una voz usada como un instrumento—, y según una crónica de la historia del álbum, esa interpretación fue lo que convirtió una canción bastante buena en una francamente grandiosa.

Una voz sin palabras

Torry entró como voz contratada para una sesión de grabación, y lo que aportó a la pista fue una voz improvisada: nada escrito, nada cantado en inglés ni en ningún otro idioma. Sostiene la melodía y el sentimiento con sonido en lugar de frases, como lo haría una guitarra solista.

El álbum que la rodea está lleno de conversaciones reales. Roger Waters preguntó a una serie de personas su opinión sobre el sentido de la vida, y sus respuestas acabaron en el disco —entre ellas las de un roadie conocido como Roger the Hat y Chris Adamson, un colaborador de la banda que una vez intentó comerse una piedra de patatas crudas por una apuesta durante las sesiones de Obscured by Clouds. La voz más memorable del álbum terminado, sin embargo, es la que no dice absolutamente nada.

Lo que la banda intentó antes de que ella cantara

The Great Gig in the Sky no siempre fue la versión que conocen los oyentes. Un gran box set del álbum, la edición Immersion, reúne diez versiones distintas del disco —un álbum que vendió 48 millones de copias—, y uno de los discos incluye demos y pistas en directo que muestran lo que la banda intentó antes de decidirse por esa canción, por Any Colour You Like y por el burbujeo electrónico de On the Run. La palabra del crítico para aquellos intentos previos es «noodling»: noodling, más noodling y, en un caso, noodling en una vena vagamente jazz-funk.

El set también incluye una actuación en directo de 1974 grabada por primera vez para la radio de la BBC, que, según la misma crítica, deja más áspera la pulida producción de estudio del original.

La versión sin ella

Una versión temprana del álbum incluida en el box set deja clara la diferencia. Es notablemente distinta del disco terminado: le falta la apertura Speak to Me y le faltan las voces, e incluye a David Gilmour haciendo scat —sílabas sin sentido en lugar de palabras— en Any Colour You Like. Al oírla, al crítico le llamó la atención que todas las decisiones que Pink Floyd tomó después sobre el álbum fueron acertadas.

Ese veredicto se extiende a Torry. Su voz hablaba antaño a los oyentes de un terror más allá de las palabras, señala la crítica, aunque desde entonces se ha vuelto tan familiar que puede haber perdido ese poder; incluso ha aparecido en un anuncio de Nurofen. Incluso un oyente al que le cueste sacudirse esa asociación, añade la crítica, puede verse obligado a concluir que The Great Gig in the Sky es una canción menor sin ella. Quizá así es como un disco vende 48 millones de copias: sabiendo exactamente lo que hace.