主动请求被肢解的维京伯爵，最终还是被杀

1116年春，在埃吉尔赛岛（Egilsay）上，一位名叫马格努斯·埃伦德松（Magnús Erlendsson）的统治者提出，可以把自己肢解，或者弄瞎双眼，再终身囚禁。看来，只要能活命，他什么都愿意。但他的堂兄弟、同为统治者的哈康·帕尔松（Hákon Pálsson）却下令将他处死。

两个堂兄弟，一个伯爵领，八艘战船

马格努斯和哈康是堂兄弟，多年来共同统治奥克尼伯爵领。这个伯爵领涵盖奥克尼、设得兰和凯瑟尼斯，位于如今苏格兰的最北端。按照挪威的继承传统，领地会在拥有同等继承权的家族成员之间分割，因此往往有两名或更多伯爵——通常是近亲——并立而治。

哈康认定自己受够了分享权力。两人之间的紧张关系加剧后，他安排了一场看似议和的会面。马格努斯来到埃吉尔赛岛，立刻意识到自己中了圈套：哈康有八艘战船，而他只有两艘，对方显然不怀好意。当时正值复活节，这实在不是发动一场大背叛的合适时机。

三次提议，一个处死的要求

马格努斯试图讨价还价换一条生路。他提出了三个方案，讲述这段故事的萨迦中一一列出了它们。

• 他会前往罗马和耶路撒冷，“救赎我们两人的灵魂”，从此再不回来。被拒绝。
• 他愿意去苏格兰受囚禁。同样被拒绝。
• 他愿意被肢解，或被弄瞎，然后投入监狱。哈康起初有意接受这一条。

奥克尼的酋长们不肯答应。“如今我们必须杀掉你们中的一个，”他们对这对堂兄弟说，“从今天起，你们不能两人共同统治这片土地。”哈康答道：“那就杀了他！因为我想在自己突然死去之前统治这片领土和土地。”那笔以失去肢体和牢房为代价的交易被搁置，马格努斯不惜一切想要避免的事，最终还是发生了。

这场杀戮如何被后人记住

马格努斯之死可以说是《奥克尼伯爵萨迦》的核心篇章。这部叙述奥克尼、设得兰和凯瑟尼斯历史的作品写于13世纪初，层层叠加了幻想色彩。在它的叙述中，他的死是一场殉道，还有奇迹被归到他名下。二十年后，他被尊为圣人。

萨迦把马格努斯描述为最杰出的人物：身材魁梧，战无不胜，见识睿智；他馈赠权贵，却常常对穷人关怀最多。奥克尼人对他的崇敬与日俱增，为安放他的遗骨而建的建筑也随之而起：圣马格努斯大教堂，1137年在柯克沃尔动工。它至今仍矗立在那里，是苏格兰最古老、位置最北的大教堂。

哈康在同一部萨迦中的际遇则更为奇特，书中并没有把这场杀戮的幕后之人描绘成彻头彻尾的恶人。在短暂地压迫马格努斯的追随者之后，他改变了心意，前往罗马和耶路撒冷，并在约旦河中沐浴。他回到家乡，用萨迦的话说，成了一位为领地带来和平的好统治者；到最后，奥克尼人最想要的，就是让哈康及其后代做他们的首领。