俄罗斯发现的中世纪面包铲，背面竟是一副棋盘

考古学家在俄罗斯一座古老城镇发掘时，发现了一件身兼两用的木制工具。一面是平的，用来把面包送进滚烫的烤炉；另一面则刻着一副棋盘。

背面刻着三个方格的铲子

这件器物出自旧鲁萨市中心的皮亚特尼茨基考古遗址。旧鲁萨是一座中世纪城镇，位于莫斯科与圣彼得堡之间。留存下来的只是这件大得多的工具的一小块残片。保存下来的部分约12乘16英寸（30乘40厘米），材质很可能是橡木。

诺夫哥罗德国立大学考古研究中心主任谢尔盖·托罗波夫（Sergey Toropov）在一份经翻译的声明中描述了这件器物。“我们发现了一把相当大的铲子的残片，”他说，“它很可能是一把面包铲，用来在烤炉里烤面包。不过，它的背面刻着三个方格，一个套着一个。”

这类面包铲至今仍在使用。家庭烘焙者称其为面包铲、披萨铲或披萨托板。平整的一面可以滑到面包或扁面包底下，长长的握柄则让双手远离烤炉的高温。

一个名字多到数不清的游戏

刻出的方格属于一种名字众多的游戏：直棋（merels）、merrelles、磨坊棋（mills）、九子棋（nine-men's morris）或牛仔跳棋（cowboy checkers）。没人知道它起源于何处。历史记载与考古发现显示，两千年前的古罗马人就玩过一种类似的两人智力游戏，而它的历史可能还要更早。到了中世纪，它在欧洲和亚洲格外流行，原因或许是它几乎不需要任何器材，几秒钟就能摆好。

每人九枚棋子，还有一条关于连线的规则

标准棋盘由三个层层相套的方格组成，方格之间以横竖相连的直线贯通。每位玩家执九枚同色棋子，目标是在其中一条线上连成三子。每当玩家连成一线，就可以把对手的一枚棋子从棋盘上拿走。这让它成了井字棋与跳棋的混合体。当对手只剩下两枚棋子时，玩家即获胜。

面包烘烤时的消遣

用中世纪的烤炉烤面包可不是件快活。总得有人守在炉边等着。研究人员推测，这把铲子的主人也许会在食物烘烤时用刻着棋盘的那一面来打发时间。棋盘背对着面包，因此不会妨碍干活。一件为一家人填饱肚子而用的工具，在它的另一面成了供两人消遣的小小娱乐。