Stadtvögel fliegen eher weg, wenn eine Frau auf sie zugeht

Vögel in Stadtparks bewegen sich oft weg, bevor eine Person nahe kommt. Eine Studie in fünf europäischen Ländern ergab, dass sie sich eher wegbewegen, wenn diese Person eine Frau ist. Im Durchschnitt lassen Vögel Männer etwa einen Meter näher herankommen als Frauen, bevor sie auffliegen – und die Forscher können nicht erklären, warum.

Wie der Unterschied gemessen wurde

Das Team verwendete ein einfaches Maß: den Abstand zwischen einer Person und einem Vogel in dem Moment, in dem der Vogel auffliegt. Freiwillige gingen direkt auf Vögel in Stadtparks und anderen Grünflächen zu. Die Gehenden waren Männer und Frauen, die in Größe und Kleidung übereinstimmten, sodass die Vögel nicht einfach auf eine größere Person oder eine anders gekleidete reagierten. Trotzdem flogen die Vögel früher weg, wenn eine Frau kam. Der Unterschied betrug etwa einen Meter – eine kleine Distanz auf einem Weg, aber eine echte für einen Vogel, der entscheidet, ob er weiter fressen soll.

Das gleiche Muster in fünf Ländern und 37 Arten

Das Ergebnis bestätigte sich in Tschechien, Frankreich, Deutschland, Polen und Spanien. Es bestätigte sich auch bei allen 37 Vogelarten, die das Team untersuchte, darunter Kohlmeisen, Haussperlinge und Amseln sowie sogar Elstern, die schnell erschrecken, und Tauben, die Menschen normalerweise recht nahe herankommen lassen. Insgesamt sammelten die Forscher 2.701 Beobachtungen, und die Arbeit wurde in der Zeitschrift People and Nature veröffentlicht.

Professor Daniel Blumstein von der University of California, Los Angeles, der an der Studie mitarbeitete, sagte, die Ergebnisse hätten ihn überzeugt, obwohl die Erklärung fehlt: „Ich glaube unseren Ergebnissen voll und ganz, dass Stadtvögel unterschiedlich reagieren, je nachdem welches Geschlecht die Person hat, die sich ihnen nähert, aber ich kann sie im Moment nicht erklären.“

Ideen, aber noch keine Antwort

Was könnten die Vögel wahrnehmen? Das Team listet einige Möglichkeiten auf: chemische Signale, Unterschiede in der Körperform oder Unterschiede in der Art, wie Männer und Frauen gehen. Nichts davon wurde ausreichend getestet, um die Frage zu klären, und die Forscher bezeichnen diese Ideen als spekulativ.

Dr. Federico Morelli von der Universität Turin, ein Mitautor, sagte, die offene Frage sei Teil dessen, was den Befund interessant mache: „Wir haben ein Phänomen identifiziert, aber wir wissen wirklich nicht, warum.“

Dr. Yanina Benedetti von der Tschechischen Universität für Lebenswissenschaften Prag sagte, die Entdeckung habe ihre Sicht auf die Feldarbeit verändert. Viele Studien zum Verhalten von Tieren gingen davon aus, dass ein menschlicher Beobachter neutral sei, sagte sie, aber bei den Stadtvögeln in dieser Studie sei das nicht der Fall gewesen. Sie fügte hinzu: „Stadtvögel reagieren eindeutig auf subtile Hinweise, die Menschen nicht leicht bemerken.“

Das Team betont, dass der Befund vorläufig ist. Weitere Arbeit ist nötig, um zu sehen, ob derselbe Unterschied an anderen Orten und bei anderen Vögeln auftritt. Folgeuntersuchungen, schlug Dr. Benedetti vor, könnten einzelne Faktoren – Bewegung, Geruch, körperliche Merkmale – einzeln testen, anstatt sie alle unter dem Geschlecht der gehenden Person zusammenzufassen.

Vorerst scheinen die Vögel in Stadtparks etwas an Menschen zu lesen, was Menschen selbst noch nicht zu lesen gelernt haben.