हम 100 की बजाय 60 सेकंड तक क्यों गिनते हैं?

यह सवाल तब तक मामूली लगता है जब तक आप इसे किसी बच्चे को समझाने की कोशिश नहीं करते: जब बाकी सब दस में है, तो दिन को साठ में क्यों बांटा जाए? इसका कारण यह है कि समय को आधुनिक गणितज्ञों ने नहीं बल्कि बेबीलोनियन लेखकों ने, लगभग 4,000 साल पहले विभाजित किया था।

60 क्यों, 10 क्यों नहीं

बेबीलोनियन लोगों ने सुमेरियन से विरासत में मिली आधार 60 प्रणाली का उपयोग किया। साठ के बारह भाजक होते हैं — 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 — जो भिन्नों के बिना सरल विभाजन संभव बनाता है। एक व्यापारी के लिए खेत या अनुबंध को विभाजित करने के लिए, यह बहुत मायने रखता था।

ग्रीक खगोलविदों, विशेष रूप से हिप्पार्कस और टॉलेमी ने, कोणीय गणनाओं के लिए इस प्रणाली को अपनाया और इसे साठ छोटे भागों में विभाजित किया। मध्यकालीन यांत्रिक घड़ियों ने इस परंपरा को विरासत में लिया, और एक बार जब यह घड़ी बनाने में शामिल हो गई तो इसे बदलना असंभव हो गया।

आधुनिक सेकंड अब पृथ्वी के घूर्णन से परिभाषित नहीं होता है, बल्कि सीज़ियम परमाणु के 9,192,631,770 दोलनों से परिभाषित होता है।