वायरस का प्रकोप झेल चुके मकाक गंदा दिखने वाला खाना खाने में ज़्यादा नकचढ़े हो गए

2020 में, टेक्सास के एक प्राइमेट अभयारण्य में एक वायरस फैल गया। इसके बाद, जिन बंदरों ने उसे झेला था, वे गंदा दिखने वाले खाने को खाने में साफ़ तौर पर ज़्यादा नकचढ़े हो गए — भले ही वह वायरस खाने से बिल्कुल नहीं फैलता था।

यह Royal Society Open Science में प्रकाशित एक अध्ययन का निष्कर्ष है, और यह संकेत देता है कि हमारी खुद की घृणा की भावनाएँ कहाँ से आ सकती हैं।

मल के पास रखा फल, और उसे कौन अब भी खाएगा

यूनिवर्सिटी ऑफ़ कैलिफ़ोर्निया सैन डिएगो के संज्ञानात्मक वैज्ञानिकों ने अभयारण्य में 55 जापानी मकाकों का परीक्षण किया। हर बंदर के सामने एक विकल्प रखा गया: सादी लकड़ी या रसोई के स्पंज पर रखा फल, या असली मकाक मल से ढकी सतह पर रखा फल, जिसे एपॉक्सी की साफ़ परत के नीचे सील कर दिया गया था। मल दिखाई दे रहा था लेकिन सीलबंद था, इसलिए फल वास्तव में संक्रमित नहीं था। वह सिर्फ़ वैसा दिखता था।

बंदर के लिए यह हमेशा स्पष्ट चुनाव नहीं होता। पहले के शोध से पता चला है कि अगर इनाम काफ़ी अच्छा हो, तो मकाक मल से संक्रमित दिखने वाला खाना भी खा लेंगे।

नए परीक्षणों में, समूहों के बीच अंतर बड़ा था। जिस समूह के मकाक वायरस के संपर्क में नहीं आए थे, उन्होंने 79 प्रतिशत परीक्षणों में संक्रमित दिखने वाला फल खाया। जिन समूहों ने प्रकोप झेला था, उनके मकाकों ने केवल 47 प्रतिशत परीक्षणों में इसे चुना।

मायने प्रकोप का था, संक्रमण का नहीं

अभयारण्य के चार मकाक समूहों में से तीन सिमियन रेट्रोवायरस टाइप II की चपेट में आए थे, जो प्राइमेट्स में एड्स जैसी प्रतिरक्षा कमी पैदा करता है। चौथा समूह इससे अछूता रहा।

सतर्क बंदरों में वे जानवर भी शामिल थे जो खुद कभी संक्रमित नहीं हुए थे। यह संकेत देता है कि उनके व्यवहार को बदलने वाली चीज़ वायरस के संपर्क से ज़्यादा प्रकोप का अनुभव — उनके आसपास फैलती बीमारी — थी।

इसमें एक और मोड़ है। सिमियन रेट्रोवायरस टाइप II काटने और खरोंच से फैलता है, मल या खाने से नहीं। यानी बंदर एक ऐसे संदूषण से बच रहे थे जिसका बीमारी के उनके बीच वास्तव में फैलने से कोई लेना-देना नहीं था। उन्हें नहीं पता था कि वायरस कैसे फैलता है, ठीक वैसे ही जैसे COVID-19 के शुरुआती दिनों में लोगों को नहीं पता था।

“समूहों का इतिहास होता है, और वह इतिहास व्यवहार में दिखता है,” यूसी सैन डिएगो के अध्ययन लेखक स्टीफ़न कॉफ़होल्ड ने एक बयान में कहा। “बीमारी के प्रकोप को झेलने से वे बंदर समूह संक्रमित दिखने वाले खाने को लेकर ज़्यादा सतर्क हो गए हैं।”

बंदर जीवन की शुरुआत में क्या सीखता है

उसी टीम के दूसरे प्रयोग में वही व्यवस्था अलग परवरिश वाले मकाकों पर इस्तेमाल की गई। पालतू बनाकर इंसानों के बीच पले बंदरों ने अभयारण्यों में जन्मे और मकाक माताओं द्वारा पाले गए बंदरों की तुलना में संक्रमित दिखने वाला खाना खाने की ज़्यादा संभावना दिखाई।

“एक संभावना यह है कि इन बंदरों को जीवन की शुरुआत में अपनी माताओं और अन्य मकाकों से आम बचाव व्यवहार सीखने का मौका नहीं मिला,” कॉफ़होल्ड ने कहा। “कई सालों तक अन्य बंदरों के साथ रहने के बाद भी, वह शुरुआती अनुभव शायद यह तय करता रहता है कि वे बीमारी के संभावित स्रोतों पर कैसे प्रतिक्रिया देंगे।”

शोधकर्ताओं का कहना है कि यह काम घृणा की विकासवादी उत्पत्ति के बारे में सुराग देता है — वह सहज प्रवृत्ति जो लोगों को मल, उल्टी और सड़े खाने से पीछे हटने पर मजबूर करती है। घृणा शक्तिशाली और स्वतःस्फूर्त है, लेकिन यह अनुभव से ढलती भी है। मकाक बताते हैं कि यह ढलना सिर्फ़ इंसानों में नहीं होता।