抽水马桶的漫长历史，以及“crapper”一词的真正来源

抽水马桶有着一段漫长而离奇的历史，“crapper”一词也与之纠缠不清。那位名字看起来显然是该词来源的管道工，其实根本不是来源。真正的故事里有一位女王、一间伦敦展厅和一群美国士兵。

为女王建造的抽水马桶

1596年，伊丽莎白时代的作家兼廷臣约翰·哈林顿出版了《埃阿斯变形记》（Metamorphosis of Ajax）一书。书名是对“jakes”的戏仿，那是厕所的俚语。书中描述了他安装在自己家里的一种装置：一个带座圈的便盆，以及一个装满水的蓄水箱。转动手柄，水就会把便盆里的东西冲进污水池。

哈林顿并非第一个设计这种东西的人。一位名叫托马斯·布赖特菲尔德的伦敦人早在1449年就做过。但哈林顿是第一个写下完整规格说明的人，他还为伊丽莎白一世女王在里士满宫安装了一台抽水马桶。

它并未流行起来。成本高昂，供水是个问题，也没有下水道把污物运走。这个想法等待了几个世纪。

抽水马桶所需的下水道

到19世纪50年代，伦敦不断增长的人口产生的污水已超出城市的处理能力。污水池渗漏、外溢，污染了供水，而抽水马桶日益流行让情况更糟。房屋排水管接入下水道，而这些下水道直接排入泰晤士河。

1858年“大恶臭”之后，河上的气味臭到议员们考虑放弃威斯敏斯特，土木工程师约瑟夫·巴扎尔杰特受命重建伦敦的排水系统。他的工程持续了16年。工程包括在泰晤士河部分河段筑堤、1,100英里的街道下水道、82英里的主干截流下水道和四座大型泵站，全部设计用来把污水向东输送，远离大多数人居住的地方。

名字印在水箱上的管道工

托马斯·克拉珀是约克郡出生的实业家和管道工。1866年，他在切尔西开设了世界上第一家卫浴展厅。顾客第一次可以看到实物安装好的卫浴产品，而不是只看产品目录，有些还接上了管道，让人们可以先试后买。19世纪80年代末，威尔士亲王请他在桑德灵厄姆安装厕所，他随后又为白金汉宫和温莎城堡供应卫浴洁具。

认为某个指排便的粗俗词来自他名字的想法是个神话。那个词在克拉珀成名之前早已在使用。而“crapper”指厕所则是另一回事：它可能是在1917年驻英国的美国士兵看到一些公共厕所水箱上印着克拉珀的名字之后，才在美国流行起来的。

所以，抽水马桶的历史从1596年一本双关语书，延伸到1917年水箱上的一个管道工名字。克拉珀并没有给马桶最粗俗的那个词。他可能反而给美国人提供了一个称呼马桶所在房间的新名字。