一种新的巨型睡莲物种首次在一张Instagram照片中被注意到

一种新的巨型睡莲物种被发现，是因为有人在Instagram上发布了一张它的照片。这张照片由一位植物学家拍摄，他以为自己拍的是科学界已知的一种睡莲，但照片的拍摄地点让另一位专家意识到，那里生长着某种新东西。

一张地点不对的照片

这张照片由植物学家杰里迈亚·哈里斯拍摄。他把照片中巨大的睡莲标注为Victoria amazonica，一个已经被描述过的物种。引起皇家植物园睡莲专家卡洛斯·马格达莱纳注意的，不是植物本身，而是地点：哥伦比亚瓜伊尼亚省的伊尼里达河。那条河位于Victoria amazonica的自然分布范围之外，这让马格达莱纳推测，照片中的睡莲并非它看上去的那样。他是对的。这种植物后来被命名为Victoria colombiana。

一场持续到最后一夜的搜寻

卫星图像证实，伊尼里达河确实生长着巨型睡莲。这些植物大到可以从太空看见。一次前往哥伦比亚的野外考察被精心安排。马格达莱纳和他的研究伙伴们，与当地原住民保护区的专家合作，花了将近五天时间寻找一株正在开花的睡莲，与照片中的那株相匹配。

这一点很重要，因为正式命名一个新物种需要一个压制的干燥植物标本，而且必须采自一株正在开花的植物。当时季节已晚，水位很高，团队找到的睡莲并不配合。直到最后一夜，距离他们回家的航班不到十小时，搜寻才成功。当地船夫古斯塔沃·梅洛在凌晨一点带领团队顺流而下。他们在完全黑暗中抵达一个小湖，找到了五株新睡莲，其中一株正在开花。这意味着对Victoria colombiana的正式鉴定可以开始了。

巨大的叶子，极小的数量

作为一个科，这些睡莲的叶片可以长到超过六英尺半宽，它们是当今仍然存活的最古老的植物之一。这个新物种的稀有程度远超它的巨大程度。研究人员估计，野外仅存30到50株Victoria colombiana，这使它们面临极高的灭绝风险。计划是将它们列入由国际自然保护联盟管理的极危物种名单。

描述该物种的研究已发表在《Phytotaxa》期刊上。同一项研究还确认了来自潘塔纳尔地区的另一个物种Victoria mattogrossensis，并指出河流及其洪水是这些植物传播的主要途径，因为目前已知没有任何动物会携带它们的种子。

马格达莱纳说，这个案例属于那种非凡的故事：原住民知识和园艺知识，在社交媒体和技术的帮助下，共同揭示了一项真正非凡的植物学成就。他补充说，这也提醒人们，大自然仍然充满惊喜和奇妙。