पौधों को आंख या दिमाग के बिना भी ऑप्टिकल भ्रम में फंसाया जा सकता है

ऑप्टिकल भ्रम में फंसने के लिए आंखें और दिमाग ज़रूरी नहीं हैं। वनस्पति विज्ञानियों ने पाया है कि सूरजमुखी को मद्धिम रोशनी की ओर झुकाया जा सकता है, जबकि विपरीत दिशाओं से उस पर डाली गई दो तेज़ रोशनियां एक-दूसरे को काट देती हैं।

मद्धिम रोशनी दो तेज़ रोशनियों पर भारी पड़ती है

तेल अवीव विश्वविद्यालय की टीम ने सूरजमुखी पर परीक्षण किया, क्योंकि पौधों की दुनिया में वह सबसे मशहूर रोशनी-खोजी है। एक प्रयोग में शोधकर्ताओं ने एक पौधे को दो विपरीत दिशाओं से समान चमक के स्रोतों से रोशन किया, फिर उन दोनों के समकोण पर एक तीसरा, कमज़ोर स्रोत जोड़ा। सूरजमुखी कमज़ोर रोशनी की ओर झुक गया। ऐसा लगा कि दो तेज़ रोशनियां एक-दूसरे को काट रही हैं।

इसी श्रृंखला के पहले के चरणों का अनुमान लगाना आसान था। एक अकेला प्रकाश स्रोत, जिसे और-और तेज़ किया गया, पौधे को अपनी ओर खींचता रहा, हालांकि चमक में हर बढ़ोतरी पिछली बार से कम अतिरिक्त झुकाव पैदा करती गई। जब अलग-अलग चमक की दो रोशनियां आमने-सामने थीं, तो पौधा तेज़ वाली की ओर झुका, लेकिन झुकाव का कोण चमक के अंतर के साथ-साथ नहीं बढ़ा।

पौधा चमक नहीं, दिशाओं को जोड़ता है

शोधकर्ता इस नतीजे की व्याख्या पौधे के भीतर प्रकाश संकेतों के संसाधन के तरीके से करते हैं। किसी रोशनी की चमक दोगुनी करने से पौधे को मिलने वाला संकेत दोगुना नहीं होता। जब पौधा तय करता है कि किस ओर झुकना है, तो वह उन संकेतों की दिशा जोड़ता है, न कि उन्हें पैदा करने वाली रोशनी की ताकत। विपरीत दिशाओं में दो समान चमक की रोशनियां उलटी दिशाओं में इशारा करने वाले संकेत भेजती हैं, और दोनों कट जाते हैं। तब तीसरी दिशा से आने वाली कमज़ोर रोशनी ही एकमात्र संकेत बचती है जो किसी ओर इशारा कर रही हो, इसलिए पौधा उसी ओर झुक जाता है। यही स्पष्ट ऑप्टिकल भ्रम की ओर ले जाता है। यह अध्ययन Proceedings of the National Academy of Sciences में प्रकाशित हुआ।

तने पर फैले सेंसर

पौधा अपने प्रकाश-संवेदक कहां रखता है, यह भी मायने रखता है। इंसानों में प्रकाश संवेदी कोशिकाएं चेहरे के सामने, दो आंखों में होती हैं। पौधे में वे पूरे शरीर पर फैली होती हैं, मुख्य रूप से तने के साथ, इसलिए कई दिशाओं से आने वाली रोशनी एक ही समय में ऊतक के अलग-अलग हिस्सों में पकड़ी जाती है। टीम इसे वितरित संवेदी तंत्र कहती है, जो एक जगह इकट्ठा होने के बजाय पूरे शरीर में फैला होता है, और यही इस गड़बड़ी को संभव बनाता है।

अध्ययन की एक लेखिका यास्मीन मेरोज़ ने कहा कि यह काम दिखाता है कि किसी संवेदी तंत्र का भौतिक संगठन यह तय कर सकता है कि कोई जीव अपने परिवेश को कैसे समझता है और उस पर कैसे प्रतिक्रिया देता है। उन्होंने कहा कि यह सिद्धांत पौधों से कहीं आगे तक जा सकता है—कोशिकाओं, बैक्टीरिया और अन्य जीवित तंत्रों तक, जो एक जगह इकट्ठा होने के बजाय अपने पूरे शरीर में फैली संवेदन-क्षमता पर निर्भर करते हैं।