कांस्य युग के एक पुरुष के मूत्र मार्ग में अंगूर के आकार का पत्थर था

लगभग 5,300 साल पहले जीवित रहे एक पुरुष के शरीर के अंदर अंगूर के आकार का एक कठोर खनिज पत्थर था; वह इलाका आज दक्षिण-पश्चिमी रूस में पड़ता है। इस गाँठ की जाँच करने वाले शोधकर्ताओं का कहना है कि यह उसके मूत्र मार्ग में बनी थी और इसे बढ़ाने की वजह उसका आहार नहीं, बल्कि एक लंबे समय तक चला संक्रमण था।

हाथ की हड्डियों के बीच मिला

इस पुरुष को एक कुर्गन क़ब्रिस्तान में दफ़नाया गया था, जो स्तेपी की एक पुरानी परंपरा है जिसमें क़ब्र के ऊपर मिट्टी का बड़ा टीला बनाया जाता है। यह स्थल दक्षिण-पश्चिमी रूस के स्तावरोपोल अपलैंड क्षेत्र में है। जब पुरातत्वविदों ने टीले की खुदाई की, तो उन्हें एक कैटाकॉम्ब मिला — ज़मीन में काटकर बनाया गया एक कक्ष — और उसके अंदर उस पुरुष का कंकाल था, जिसकी मृत्यु 40 के दशक की उम्र में हुई थी। उसके श्रोणि के पास चकमक पत्थर का एक तीर का फल पड़ा था।

क़ब्र के पास यह पत्थर किसी की नज़र में नहीं आया। यह बाद में, प्रयोगशाला के काम के दौरान, उस पुरुष की हाथ की हड्डियों के संग्रह में मिला। यह भूरे रंग का, गोल और ऊबड़-खाबड़ है, जिस पर कई उभार हैं, और इसका व्यास लगभग 0.8 इंच (2.1 सेंटीमीटर) है। सतह पर एक छोटी दरार ने अंदर क्रिस्टल जैसी संरचना दिखाई।

पत्थर किस चीज़ से बना था

शोधकर्ताओं ने इस वस्तु का अध्ययन एक्स-रे और अन्य तरीकों से किया। इसके मुख्य घटक कैल्शियम और फ़ॉस्फ़ोरस थे। इससे भी ज़्यादा बताने वाली बात थी विटलॉकाइट नामक खनिज की मौजूदगी, जो एक दुर्लभ कैल्शियम लवण है और गुर्दे, मूत्राशय और प्रोस्टेट की पथरी में पाया जाता है। इस तरह के कठोर खनिज पिंडों को कैल्कुली कहा जाता है।

उतना ही महत्वपूर्ण यह था कि पत्थर में क्या नहीं था। टीम को उन खनिजों में से कोई नहीं मिला जो किसी व्यक्ति के खान-पान के कारण बनते हैं, जैसे कैल्शियम ऑक्सलेट या यूरिक एसिड। यह संयोजन — एक फ़ॉस्फ़ेट खनिज, जिसके साथ आहार से जुड़ा कोई क्रिस्टल नहीं — बैक्टीरिया से बनी पथरी की पहचान है। अध्ययन इसे "संक्रामक मूल की यूरोलिथ" कहता है।

विश्लेषण जिस बात को तय नहीं कर सका, वह यह थी कि पत्थर ठीक कहाँ बना। शोधकर्ताओं का कहना है कि दो व्याख्याएँ समान रूप से फिट बैठती हैं: मूत्र मार्ग में ऊपर की ओर हुए संक्रमण से बनी गुर्दे की पथरी, या प्रोस्टेट में लंबे समय तक चले बैक्टीरियल संक्रमण के दौरान वहीं बना पत्थर।

सालों तक चला दर्द

इस अध्ययन का नेतृत्व रूस की लोमोनोसोव मॉस्को स्टेट यूनिवर्सिटी की मानवविज्ञानी नतालिया बेरेज़िना ने किया। "वह एक दीर्घकालिक यूरोजेनिटल संक्रमण के साथ जी रहे थे," उन्होंने कहा। "यह कोई छोटा-मोटा दौरा नहीं था। उनके आख़िरी साल शायद काफ़ी और लगभग लगातार दर्द के साथ बीते।" यूरोजेनिटल का मतलब है शरीर के वे हिस्से जो पेशाब बनाने और निकालने तथा प्रजनन से जुड़े हैं।

ये निष्कर्ष 30 सितंबर को जर्नल Archaeological and Anthropological Sciences में प्रकाशित हुए। शोधपत्र इस पत्थर को लंबी बीमारी के सीधे भौतिक प्रमाण के रूप में बताता है: कभी न जाने वाले संक्रमण का एक छोटा, कठोर रिकॉर्ड, जो पाँच हज़ार साल से ज़्यादा समय तक ज़मीन में सुरक्षित रहा।