शार्क के दांत खोजती छात्रा को मिली 4,500 साल पुरानी पत्थर की भाला-नोक

ब्रुकलिन रॉल्फ वर्जीनिया के एक समुद्र तट पर चल रही थीं, नज़रें रेत पर टिकी थीं और उम्मीद थी कि कहीं शार्क का दांत मिल जाए। मगर उनके हाथ जो लगा, वह पत्थर की एक भाला-नोक थी, जिसे पुरातत्वविदों के मुताबिक करीब 4,500 साल पुराना बताया जाता है — ऐसी चीज़, जिसे हज़ारों साल पहले किसी मछली ने नहीं, इंसानी हाथों ने आकार दिया था।

हाथ में आया पत्थर छह इंच लंबा था

यह नोक करीब 6 इंच (15 सेंटीमीटर) लंबी है। स्थानीय पुरातत्वविदों ने इसे लेहाई/कोएन्स-क्रिस्पिन पॉइंट नाम की श्रेणी का बताया है — यह पत्थर के औज़ार की ऐसी शैली है, जो आज के अमेरिका के पूर्वी तट पर रहने वाले मूल निवासियों ने करीब 4,500 से 3,000 साल पहले बनाई थी। इस तरह की नोकों को कभी-कभी "ब्रॉडस्पियर" कहा जाता है। वही पत्थर लेट आर्केइक काल में रहने वाले प्रागैतिहासिक शिकारी-संग्राहकों के लिए चाकू का काम भी कर सकता था।

यानी यह सजावट का नहीं, काम का औज़ार था: कोई ऐसी चीज़, जिसे ढोया गया, इस्तेमाल किया गया और आखिर में खो दिया गया या उस ज़मीन पर छोड़ दिया गया, जो अब एक समुद्र तट है। वर्जीनिया की मैरी बाल्डविन यूनिवर्सिटी में बायोलॉजी की अंडरग्रेजुएट रॉल्फ ने इसे तुरंत पहचान लिया कि यह एक नोक है। वह पानी के नीचे नुकीली चीज़ों को पहले ही टटोल रही थीं, और जैसे ही उन्होंने यह पत्थर देखा, उन्होंने ट्रिप चला रहे प्रोफेसरों को इसकी जानकारी दे दी।

ज्वार इसे दबाने से बस कुछ मिनट दूर था

यह खोज 21 सितंबर को हुई, जो इस भ्रमण का आखिरी दिन था, लंच ब्रेक के ठीक बाद। रॉल्फ द्वीप पर सीपों के एक ढेर को जल्दी से देखने निकली थीं और उन्हें एक खाड़ी के किनारे यह भाला-नोक दिखी।

मैरी बाल्डविन यूनिवर्सिटी में बायोलॉजी के प्रोफेसर और इस ट्रिप के सह-नेतृत्वकर्ता पॉल कैलो ने कहा कि समय का यह संयोग लगभग बेतुका था। एक बयान में उन्होंने कहा, "जिन परिस्थितियों ने मिलकर इसे मुमकिन बनाया, वह काफी अविश्वसनीय है।" उन्होंने कहा, "ज्वार आ रहा था, इसलिए भाले की नोक जल्द ही दब जाने वाली थी।" कुछ और मिनट चलना, लंच थोड़ा देर से होना — और समुद्र इसे ले चुका होता।

यह यात्रा पौधों और जानवरों के लिए थी

ट्रिप में कोई भी पुरातत्व की खुदाई के लिए नहीं गया था। यह पारिस्थितिकी का कोर्स था, और फैकल्टी ने वर्जीनिया के ईस्टर्न शोर के पास स्थित बैरियर द्वीपों की पड़ताल के लिए राज्य से परमिट ले रखा था। यह तटरेखा डेलमार्वा प्रायद्वीप का दक्षिणी हिस्सा है, जिसमें डेलावेयर का ज़्यादातर हिस्सा और वर्जीनिया तथा मैरीलैंड के कुछ हिस्से शामिल हैं। जिस द्वीप पर यह नोक मिली, वह वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ कंज़र्वेशन एंड रिक्रिएशन के स्वामित्व वाले प्राकृतिक क्षेत्र का हिस्सा है।

छात्र वहाँ तटीय पारिस्थितिकी के पौधों और जानवरों के अध्ययन के लिए गए थे। रॉल्फ को जो मिला, वह उसके ऊपर बैठा मानव इतिहास का एक टुकड़ा था। अपने प्रोफेसरों की प्रतिक्रिया के बारे में उन्होंने याद किया, "वे बहुत उत्साहित थे।" कैलो ने कहा कि जब उन्होंने यह कलाकृति उन्हें दिखाई, तो वे "सचमुच शब्दों से वंचित रह गए," और आगे कहा: "हज़ारों साल पहले इंसानी हाथों से बनी किसी चीज़ को देखना और छूना निश्चित रूप से विस्मयकारी है।"