Studentin sucht Haifischzähne und findet eine 4,500 Jahre alte Speerspitze
Eine Biologiestudentin, die an einem Strand in Virginia nach Haifischzähnen suchte, hob stattdessen eine sechs Zoll lange steinerne Speerspitze auf, die Archäologen auf etwa 4,500 Jahre datieren.
Brooklyn Rolph ging einen Strand in Virginia entlang, den Blick auf den Sand gerichtet, in der Hoffnung auf einen Haifischzahn. Was sie stattdessen aufhob, war eine steinerne Speerspitze, die Archäologen auf rund 4,500 Jahre schätzen – ein Gegenstand, den vor Jahrtausenden menschliche Hände geformt hatten, kein Fisch.
Der Stein in ihrer Hand war sechs Zoll lang
Der Fund ist etwa 6 Zoll (15 Zentimeter) lang. Einheimische Archäologen identifizierten ihn als Typus einer sogenannten Lehigh/Koens-Crispin-Spitze, einer Steinwerkzeugform, die Indigene entlang der Ostküste der heutigen Vereinigten Staaten vor etwa 4,500 bis 3,000 Jahren herstellten. Spitzen dieser Art werden manchmal als „Broadspear“ bezeichnet. Derselbe Stein könnte prähistorischen Jägern und Sammlern der späten Archaischen Periode auch als Messer gedient haben.
Damit ist es ein Gebrauchswerkzeug und keine Zierde: etwas, das getragen, benutzt und schließlich verloren oder zurückgelassen wurde auf einem Boden, der heute ein Strand ist. Rolph, Biologie-Studentin im Bachelorstudium an der Mary Baldwin University in Virginia, erkannte sofort, dass es sich um eine Spitze handelte. Sie hatte ohnehin schon unter Wasser nach spitzen Gegenständen Ausschau gehalten, und als sie den Stein sah, verständigte sie die Professoren, die die Exkursion leiteten.
Die Flut war nur Minuten davon entfernt, ihn zu verschütten
Die Entdeckung gelang am 21. September, dem letzten Tag der Exkursion, kurz nach einer Mittagspause. Rolph war aufgebrochen, um rasch einen Muschelhaufen auf der Insel zu erkunden, und entdeckte die Speerspitze am Rand einer kleinen Bucht.
Paul Callo, Biologieprofessor an der Mary Baldwin University und einer der Leiter der Exkursion, sagte, das Timing sei geradezu absurd gewesen. „Die Umstände, die sich da zusammengefügt haben, um das möglich zu machen, sind kaum zu glauben“, sagte er in einer Erklärung. „Die Flut kam herein, die Speerspitze wäre also bald verschüttet worden.“ Ein paar Minuten länger zu Fuß, ein etwas späteres Mittagessen – und das Meer hätte sie verschluckt.
Die Exkursion galt eigentlich Pflanzen und Tieren
Niemand auf der Exkursion grub nach archäologischen Funden. Es handelte sich um einen Ökologiekurs, und die Fakultät hatte eine Genehmigung des Bundesstaates erhalten, die Barriereinseln vor Virginias Eastern Shore zu erkunden. Diese Küstenlinie ist der südliche Teil der Delmarva-Halbinsel, die den größten Teil Delawares sowie Teile Virginias und Marylands umfasst. Die Insel, auf der die Spitze auftauchte, gehört zu einem Naturgebiet im Besitz des Virginia Department of Conservation and Recreation.
Die Studierenden waren dort, um die Pflanzen und Tiere des Küstenökosystems zu untersuchen. Rolphs Fund war ein Stück Menschheitsgeschichte, das obendrauf lag. „Sie waren völlig aus dem Häuschen“, erinnerte sie sich an die Reaktion ihrer Professoren. Callo sagte, als sie ihm das Artefakt zeigte, sei er „wirklich sprachlos“ gewesen, und fügte hinzu: „Es ist wahrlich ehrfurchtgebietend, etwas zu sehen und anzufassen, das vor Jahrtausenden von menschlichen Händen gemacht wurde.“