一种粗壮的鱿鱼近亲曾生活在怀俄明州的远古海洋中

大约1.6亿年前，如今怀俄明州的这片土地位于一片与太平洋相连的内海之下。在其中游弋的动物里，有一种类似鱿鱼的生物，身体比它的同类粗壮得多。它是在当地岩石中发现过的该族群中最粗壮的成员，如今它有了自己的名字。

来自怀俄明州的鱿鱼

这个新物种名为Wyoteuthis linsterorum。名字的前半部分意为“来自怀俄明州的鱿鱼”。它属于一个名为箭石的类群，是现今鱿鱼和章鱼的已灭绝近亲。它的化石出自桑丹斯组（Sundance formation）——一套可追溯至约1.6亿年前的岩层——此后一直存放在博物馆藏品中，直到古生物学家意识到他们看到的是一种新物种。这项研究发表在《Papers in Palaeontology》上，由惠灵顿大学的古生物学家Alexey Ippolitov领导。

迄今最粗壮的一种

此前这一岩层中就曾发现过箭石，所以这种动物本身并不令人意外，令人意外的是它的体型。最引人注目的测量数据是它鞘（rostrum）的周长——鞘是一种子弹形的外壳，保护着身体的柔软部分。这枚外壳的周长为2.4英寸，使它成为迄今发现的最粗壮的箭石。即便如此，研究人员估计整只动物的长度也不超过18英寸。

研究团队还利用CT扫描观察了内部的另外两个硬质结构：动物用来控制浮力的气室，以及连接外壳各部分的杯状结构。这三个结构都使它有别于所有已知物种。怀俄明恐龙馆项目（Wyoming Dinosaurium Project）的古生物学家、该研究的作者之一Jessica Lippincott表示，在怀俄明州采集了多年常见的Pachyteuthis箭石之后，这一种与她见过的任何箭石都不一样。

为何如此粗壮，以及它如何终结

这种动物为何长得如此粗壮仍是个谜。一种想法是，体型大有助于它捕猎。“一种可能的解释是，它们相对较大的体型让它们在捕食同时期共存、体型较小的Pachyteuthis属箭石时占据优势，”Ippolitov说。换句话说，它可能以生活在同一片海域中更小、更纤弱的近亲为食。

无论这种优势是什么，它都没有持续下去。箭石在白垩纪末期被彻底消灭，与大型恐龙灭绝的时间相同。怀俄明州的这种粗壮鱿鱼也随之消失，只在岩石中留下它的外壳，等待数百万年后有人发现。