एक मोटा स्क्विड-संबंधी प्राणी कभी वायोमिंग के प्राचीन समुद्र में रहता था
वायोमिंग की एक चट्टानी संरचना से निकाले गए जीवाश्म एक स्क्विड जैसे प्राणी के हैं जो वहाँ पहले पाए गए अपने किसी भी रिश्तेदार से बीच से अधिक चौड़ा था।
लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले, जो भूमि अब वायोमिंग है, वह प्रशांत महासागर से जुड़े एक अंतःस्थलीय समुद्र के नीचे थी। उसमें तैरने वाले एक प्राणी में स्क्विड जैसा जीव था जिसका शरीर उसके रिश्तेदारों की तुलना में कहीं अधिक मोटा था। यह वहाँ की चट्टानों में अब तक पाए गए अपने समूह का सबसे मोटा सदस्य है, और अब इसका एक नाम है।
वायोमिंग का एक स्क्विड
नई प्रजाति का नाम Wyoteuthis linsterorum है। नाम के पहले भाग का अर्थ है "वायोमिंग का एक स्क्विड।" यह बेलेम्नाइट्स नामक समूह से संबंधित है, जो आज के स्क्विड और ऑक्टोपस के विलुप्त रिश्तेदार हैं। इसके जीवाश्म सनडांस संरचना से निकले, जो लगभग 160 मिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों का समूह है, और फिर संग्रहालयों के संग्रह में पड़े रहे जब तक कि जीवाश्म विज्ञानियों ने पहचाना कि वे कुछ नया देख रहे हैं। यह अध्ययन Papers in Palaeontology में प्रकाशित हुआ और इसका नेतृत्व वेलिंगटन विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी Alexey Ippolitov ने किया।
अब तक का सबसे मोटा
इस संरचना में बेलेम्नाइट्स पहले भी मिल चुके थे, इसलिए यह प्राणी अपने आप में कोई आश्चर्य नहीं था। इसका आकार था। जो माप अलग दिखा वह इसके रोस्ट्रम की मोटाई थी, एक गोली के आकार का खोल जो शरीर के कोमल भागों की रक्षा करता था। वह खोल चारों ओर से 2.4 इंच मापा गया, जिससे यह अब तक पाया गया सबसे मोटा बेलेम्नाइट बन गया। फिर भी, शोधकर्ताओं का अनुमान था कि पूरा प्राणी 18 इंच से अधिक लंबा नहीं था।
CT स्कैनिंग का उपयोग करते हुए, टीम ने दो अन्य कठोर भागों के अंदर भी देखा: वे कक्ष जिनका उपयोग प्राणी अपनी उत्प्लावकता नियंत्रित करने के लिए करता था, और वह कप जो उसके खोल के टुकड़ों को जोड़ता था। तीनों संरचनाओं ने इसे हर ज्ञात प्रजाति से अलग कर दिया। वायोमिंग डायनोसोरियम प्रोजेक्ट की जीवाश्म विज्ञानी और अध्ययन की लेखिका Jessica Lippincott ने कहा कि वायोमिंग में वर्षों तक आम Pachyteuthis बेलेम्नाइट्स एकत्र करने के बाद, यह उन्होंने जो कुछ भी देखा था उससे अलग था।
इतना मोटा क्यों, और इसका अंत कैसे हुआ
यह प्राणी इतना चौड़ा क्यों बढ़ा, यह अभी भी एक रहस्य है। एक विचार यह है कि बड़ा होना शिकार करने में मददगार था। "एक संभावित व्याख्या यह है कि उनके अपेक्षाकृत बड़े आकार ने उन्हें Pachyteuthis जीनस के साथ-साथ रहने वाले छोटे बेलेम्नाइट्स का शिकार करते समय लाभ दिया," Ippolitov ने कहा। दूसरे शब्दों में, यह उसी समुद्र में रहने वाले छोटे, अधिक नाजुक रिश्तेदारों का शिकार कर सकता था।
लाभ जो भी रहा हो, वह टिका नहीं। बेलेम्नाइट्स क्रेटेशियस के अंत में मिट गए, उसी समय जब बड़े डायनासोर नष्ट हो गए। वायोमिंग का मोटा स्क्विड उनके साथ गायब हो गया, और लाखों वर्षों बाद किसी के खोजने के लिए चट्टान में केवल उसका खोल छोड़ गया।