Honigbienen stoßen andere Bestäuber von Blüten weg und jagen sie
Eine zweijährige Studie in Cambridge zeigt: Honigbienen stoßen andere Bestäuber von Blüten und jagen sie, statt einfach zuerst da zu sein – wärmeres Wetter könnte den Wettstreit verschärfen.
Honigbienen erreichen eine Blüte nicht nur als Erste. Forschende in England haben beobachtet, wie sie andere Insekten von Blüten stoßen und jagen, um Nektar und Pollen für sich zu behalten. Es ist der erste detaillierte Beleg dafür, wie häufig Honigbienen andere Arten bei der Nahrungssuche behindern.
93 Stunden Blütenbeobachtung
Die Studie wurde von Forschenden der Anglia Ruskin University durchgeführt und in der Fachzeitschrift Ecological Entomology veröffentlicht. Über zwei Jahre beobachtete das Team Insekten an fünf Orten in und um Cambridge in England. Jeder Standort lag innerhalb von 300 Metern zu einem etablierten Honigbienenvolk, sodass Honigbienen immer in der Nähe waren.
Die ausgewählten Blüten waren Brombeere und Efeu, zwei Pflanzen, die reichlich Nektar und Pollen produzieren und während der Blüte zahlreiche Insekten anlocken. Die Besucher wurden in fünf Gruppen eingeteilt: Honigbienen, die in Kolonien leben; Hummeln; solitär lebende Bienen, die einzeln nisten statt in Stöcken; Schwebfliegen, blütenbesuchende Fliegen, die oft für Bienen gehalten werden; und eine Gruppe Sonstige für Schmetterlinge, Käfer und Wespen. In mehr als 93 Stunden Beobachtung protokollierten die Wissenschaftler jede Begegnung, bei der ein Insekt ein anderes bei der Nahrungsaufnahme unterbrach oder ihm den Weg zur Blüte versperrte, und bewerteten jede als Sieg, Niederlage oder Teilen.
Wer gewann und wer verdrängt wurde
Orte mit mehr Honigbienen hatten im Allgemeinen weniger andere Bestäuber und mehr Rangeleien um Blüten. Bei Brombeere ging eine Verdopplung der Honigbienenzahl mit einem Rückgang der Hummeln um 14 % einher. Bei Efeu waren höhere Honigbienenzahlen mit weniger solitären Bienen und Schwebfliegen verbunden.
Die Honigbienen waren nicht bloß früh dran. Andere Bestäuber mieden sie aktiv in 28 % der auf Brombeere und 36 % der auf Efeu registrierten Begegnungen. In mindestens einer von fünf Begegnungen, die Honigbienen für sich entschieden, stießen oder jagten sie das andere Insekt tatsächlich weg – bei beiden Pflanzen. Aggression, die von anderen Arten ausging, war selten.
Es gab eine Ausnahme. Die Efeu-Seidenbiene, eine solitär lebende Art, die in Großbritannien nicht heimisch ist und dort erstmals 2001 nachgewiesen wurde, war der einzige Bestäuber, der Honigbienen aktiv angriff. Sie jagte oder verdrängte sie manchmal und erreichte die Blüten trotzdem.
Wärmeres Wetter, mehr Völker
Bei wärmeren Bedingungen wurden kompetitive Begegnungen häufiger. Ein möglicher Grund ist, dass Pflanzen unter Hitzestress – also wenn ihnen zu heiß wird – weniger Nektar produzieren können, sodass mehr Insekten um ein knapperes Nahrungsangebot konkurrieren. Die Temperatur wirkt sich zudem unterschiedlich auf Bestäuber aus: Hummeln und Schwebfliegen reagieren empfindlich auf hohe Temperaturen und fressen bei kühlerem Wetter möglicherweise besser, während Honigbienen bei Wärme im Allgemeinen aktiver werden. Frühere Forschung ergab, dass eine Temperaturerhöhung um 12 Grad Celsius die Zahl der ausfliegenden Honigbienen um das Zehnfache steigerte.
Unterdessen ist die Imkerei in Großbritannien gewachsen. Die Zahl der registrierten Imker stieg von 19.000 im Jahr 2010 auf 47.000 im vergangenen Jahr.
Die Erstautorin Victoria Buckle, Doktorandin an der Anglia Ruskin University in Cambridge, sagte, das Ziel der Studie sei nicht, von der Imkerei abzuraten, sondern zu verstehen, wie der Wettbewerb zwischen wilden und gemanagten Bestäubern abläuft, damit wilde Bestäuber, die eine wichtige ökologische Rolle spielen, geschützt werden können.