2.800 Jahre altes sibirisches Grab könnte Cannabiskonsum vor einem Menschenopfer belegen
Samen und chemische Spuren in Haaren aus einem sibirischen Grabhügel deuten darauf hin, dass Cannabis in einem Ritus verwendet wurde, zu dem möglicherweise ein Menschenopfer gehörte.
Menschen in Südsibirien haben vor etwa 2.800 Jahren möglicherweise Cannabis als Teil einer Begräbniszeremonie verwendet, und eine Möglichkeit ist, dass es Menschen beruhigte, die als Opfer getötet werden sollten. Der Hinweis stammt aus einem Grabhügel, in dem Cannabissamen und chemische Spuren der Pflanze in menschlichem Haar im selben Grab gefunden wurden.
Ein Grabhügel für ein skythisches Begräbnis
Das Grab liegt an der archäologischen Stätte Tunnug im Uyuk-Tal in Südsibirien. Die Forscher beschreiben es als königlichen Grabhügel. In der Mitte des Hügels fanden sie vier Holzkonstruktionen, die mehrere Särge aus Baumstämmen enthielten. Auf diesen Holzkonstruktionen lagen die Skelette von Pferden. Den Forschern zufolge waren die Pferde einst Teil dessen, was sie eine spektrale Kavalkade nennen, eine Begräbnistradition der skythischen Nomaden, bei der Pferde und Menschen geopfert wurden. Das bedeutet, der Hügel war nicht nur ein Ort, an dem ein Leichnam beigesetzt wurde. Er war Schauplatz einer Zeremonie, bei der lebende Wesen getötet und zusammen mit den Toten begraben wurden.
Mehr als tausend Samen und Haare mit Spuren
In den Grabstrukturen fand das Team Haufen winziger Samen von Cannabis ruderalis, einer wilden Cannabisart. Insgesamt gab es mehr als 1.000 vollständige Samen und etwa 500 teilweise erhaltene. Die Radiokarbondatierung, die das Alter anhand von Überresten einst lebender Materie schätzt, datierte sie auf die Zeit zwischen 800 und 760 v. Chr., womit dies der älteste bisher gefundene Beleg für Cannabiskonsum ist. Dasselbe Grab lieferte auch mehrere Proben menschlichen Haares. Bei der Analyse des Haares zeigten sich Signale, die zu Cannabinol und THC passen, den Wirkstoffen in Cannabis, die verändern, wie ein Mensch fühlt und denkt. Die Tests konnten nicht zeigen, wie viel von der Droge jemand aufgenommen hatte, und die Samen und Haare beweisen für sich genommen nicht, dass eine Person etwas geraucht oder gegessen hat. Was sie zeigen, ist, dass die Pflanze und ihre Chemie in einem einzigen Grab vorhanden waren.
Warum drei Jahrhunderte zählen
Frühere Belege für Cannabiskonsum waren in einem Friedhof in China gefunden worden, der auf etwa 500 v. Chr. datiert wird. Das sibirische Grab verschiebt dieses Datum um drei Jahrhunderte nach hinten. Im fünften Jahrhundert v. Chr. schrieb der griechische Historiker Herodot, skythische Nomaden hätten die Dämpfe eingeatmet, die beim Verbrennen von Hanfsamen entstanden. Die Studie merkt an, dass Cannabis wahrscheinlich aus Asien stammt und vor Jahrtausenden für Seile und Stoffe angebaut wurde sowie vor 6.000 Jahren als Nutzpflanze für seine ölreichen Samen. Wann Menschen erstmals die Wirkung der Pflanze auf den Geist bemerkten, ist nicht bekannt.
Gino Caspari, Archäologe am Max-Planck-Institut für Geoanthropologie in Jena, Deutschland, und Erstautor der Studie, sagte, die molekularen Spuren im Haar und die Cannabissamen stammten aus demselben Grab und legten nahe, dass die Pflanze wegen ihrer berauschenden Eigenschaften verwendet wurde. Er und seine Kollegen verweisen auch auf den Fundzusammenhang. Weil die Samen in einem Grab gefunden wurden, in dem Opferungen stattfanden, besteht eine Möglichkeit darin, dass Cannabis eingesetzt wurde, um die Menschen zu beruhigen, die getötet werden sollten. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht.