2,800 साल पुरानी साइबेरियाई कब्र से पता चलता है कि मानव बलि से पहले भांग का इस्तेमाल हुआ हो सकता है

दक्षिणी साइबेरिया के लोगों ने करीब 2,800 साल पहले भांग का इस्तेमाल एक अंत्येष्टि समारोह के हिस्से के तौर पर किया हो सकता है, और एक संभावना यह है कि इससे उन लोगों को शांत करने में मदद मिली जिन्हें बलि के रूप में मारा जाने वाला था। यह सुराग एक दफ़न टीले से मिला है, जहां एक ही कब्र में भांग के बीज और इंसानी बालों में इस पौधे के रासायनिक अंश पाए गए।

सीथियन अंत्येष्टि के लिए बनाया गया टीला

यह कब्र दक्षिणी साइबेरिया की उयुक घाटी में स्थित तुन्नुग पुरातत्व स्थल पर है। शोधकर्ता इसे एक शाही टीला बताते हैं। टीले के बीच में उन्हें चार लकड़ी की संरचनाएं मिलीं, जिनमें लट्ठों से बने कई ताबूत रखे थे। उन लकड़ी की संरचनाओं के ऊपर घोड़ों के कंकाल पड़े थे। शोधकर्ताओं के मुताबिक, ये घोड़े कभी उस चीज़ का हिस्सा थे जिसे वे स्पेक्ट्रल कैवल्केड कहते हैं — सीथियन खानाबदोशों की एक अंत्येष्टि परंपरा, जिसमें घोड़ों और इंसानों की बलि दी जाती थी। इसका मतलब है कि यह टीला सिर्फ़ वह जगह नहीं था जहां किसी शरीर को दफ़नाया गया। यह उस समारोह का दृश्य था जिसमें जीवित प्राणियों को मारकर मृतकों के साथ दफ़ना दिया गया।

एक हज़ार से ज़्यादा बीज, और अंश लिए हुए बाल

दफ़न संरचनाओं के अंदर टीम को Cannabis ruderalis के छोटे-छोटे बीजों के ढेर मिले, जो भांग की एक जंगली किस्म है। कुल मिलाकर 1,000 से ज़्यादा पूरे बीज और करीब 500 अधूरे बीज थे। कार्बन डेटिंग, जो कभी जीवित रहे पदार्थ के अवशेषों से उम्र का अनुमान लगाती है, ने इन्हें 800 से 760 ईसा पूर्व के बीच रखा, जिससे यह भांग के इस्तेमाल का अब तक मिला सबसे पुराना सबूत बन जाता है। इसी कब्र से इंसानी बालों के कई नमूने भी मिले। जब बालों का विश्लेषण किया गया, तो उनमें कैनाबिनोल और THC से मेल खाते संकेत दिखे, जो भांग के ऐसे रसायन हैं जो इंसान के महसूस करने और सोचने का तरीका बदल देते हैं। ये परीक्षण यह नहीं दिखा सके कि किसी ने कितनी मात्रा में नशा लिया था, और बीज तथा बाल अपने आप में यह साबित नहीं करते कि किसी ने कुछ पिया या खाया। ये जो दिखाते हैं वह यह है कि पौधा और उसका रसायन एक ही दफ़न में मौजूद थे।

तीन सदियों का महत्व क्यों है

भांग के इस्तेमाल के पहले के सबूत चीन के एक कब्रिस्तान में मिले थे, जो करीब 500 ईसा पूर्व का है। साइबेरिया की यह कब्र उस तारीख़ को तीन सदी पीछे धकेल देती है। पांचवीं सदी ईसा पूर्व में यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस ने लिखा था कि सीथियन खानाबदोश जलते भांग के बीजों का धुआं सांस के ज़रिए अंदर लेते थे। अध्ययन में कहा गया है कि भांग शायद एशिया से आई और हज़ारों साल पहले रस्सी और कपड़े के लिए उगाई जाती थी, और 6,000 साल पहले तेल से भरपूर बीजों के लिए एक फ़सल के तौर पर। लोगों ने पहली बार इस पौधे के दिमाग पर असर को कब नोटिस किया, यह पता नहीं है।

जर्मनी के जेना स्थित मैक्स प्लांक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी के पुरातत्वविद् और इस अध्ययन के पहले लेखक जिनो कास्पारी ने कहा कि बालों में मिले आणविक अंश और भांग के बीज एक ही कब्र से आए हैं और यह बताते हैं कि पौधे का इस्तेमाल उसके नशीले गुणों के लिए किया गया। वे और उनके सहयोगी इस पृष्ठभूमि की ओर भी इशारा करते हैं। चूंकि बीज ऐसी कब्र में मिले जहां बलि दी गई थी, एक संभावना यह है कि भांग का इस्तेमाल उन लोगों को शांत करने के लिए किया गया जिन्हें मारा जाने वाला था। ये निष्कर्ष जर्नल Science में प्रकाशित हुए।