इंग्लैंड का हीरो फ्रांसिस ड्रेक एक समुद्री डाकू और गुलाम-व्यापारी भी था

इंग्लैंड सर फ्रांसिस ड्रेक को उस शख्स के रूप में याद करता है जिसने दुनिया का चक्कर लगाया और स्पेनिश आर्माडा को हराने में मदद की, और वह अपने जमाने के सबसे लोकप्रिय हीरो में से एक था। वह एक समुद्री डाकू भी था जो जहाजों और बंदरगाहों पर हमला करके लूटता था, अफ्रीकी गुलामों का व्यापारी था, और ऐसा सेनापति था जिसने मुसीबत में फंसे अपने ही साथियों को छोड़ दिया। ये दोनों बातें एक ही आदमी के बारे में सच हैं। बचे हुए विवरण राष्ट्रीय सीमाओं के साथ बंटे हुए हैं: स्पेनिश रिपोर्टें उसकी क्रूरता पर जोर देती हैं, जबकि अंग्रेजी रिपोर्टें हिंसा को हल्के में लेने की कोशिश करती हैं।

पोप ने उसे महान कप्तान कहा

1588 की गर्मियों के अंत में, जब स्पेनिश आर्माडा हारकर घर लौट रहा था, पोप सिक्सटस पंचम रोम में वेनिस के राजदूत जियोवानी ग्रिटी से ड्रेक के बारे में बात कर रहे थे। पोप ने पूछा कि ड्रेक कौन था और उसके पास क्या ताकत थी, फिर गिनाया कि उस अंग्रेज ने अब तक क्या-क्या किया था: उसने जिब्राल्टर पर स्पेनिश राजा के 25 जहाज जला दिए थे, जिसे स्रोत में कैडिज़ कहा गया है, और लिस्बन में भी लगभग उतने ही। उसने उस बेड़े को लूटा था और सैन डोमिंगो को तहस-नहस किया था। "उसकी प्रतिष्ठा इतनी बड़ी है कि उसके देशवासी लूट में हिस्सा पाने के लिए उसके पास उमड़ पड़ते हैं," पोप ने कहा। उन्होंने ड्रेक को महान कप्तान कहा।

यही पहेली एक ही दृश्य में सामने आती है। अटलांटिक का सबसे खौफनाक लुटेरा, कैथोलिक चर्च के प्रमुख की नजर में, बस एक शानदार नाविक था। ड्रेक करीब 20 साल में ग्रामीण डेवन की साधारण शुरुआत से बड़ी दौलत और ताकत तक पहुंच गया था, और उसकी शोहरत पूरे यूरोप में फैल चुकी थी।

वह घर लौट गया और अपने साथियों को पीछे छोड़ दिया

ड्रेक का जन्म फरवरी या मार्च 1540 के आसपास डेवन में टैविस्टॉक के पास हुआ था। उसके पिता एडमंड ऊनी कपड़ा काटते थे और पादरी थे, और परिवार 1540 के दशक के अंत में केंट चला गया। फ्रांसिस उनके साथ नहीं गया। वह प्लायमाउथ गया और अपने रिश्तेदार विलियम हॉकिन्स के साथ रहा, और वहीं उसने समुद्र का हुनर सीखा।

विलियम के बेटे जॉन ने 1560 के दशक में गुलामी के चार अभियान शुरू किए, जिन्हें प्रमुख दरबारियों और बाद में खुद रानी एलिजाबेथ का समर्थन मिला। ड्रेक उनमें शामिल हुआ। चौथे अभियान में, जो 1567 में प्लायमाउथ से रवाना हुआ, वह जूडिथ नाम की एक छोटी बार्क का कप्तान था। सितंबर 1568 में स्पेनिशों ने हॉकिन्स को सैन जुआन दे उलुआ के द्वीप किले पर हरा दिया, जो न्यू स्पेन के तट पर था, जो अब मेक्सिको में वेराक्रूज़ है। ड्रेक ने भीड़ से भरे मिनियन से आदमियों को अपने जहाज पर नहीं चढ़ाया ताकि मुसीबत में फंसे चालक दल की मदद हो सके। इसके बजाय वह जूडिथ को लेकर इंग्लैंड लौट गया। हॉकिन्स ने लिखा कि जूडिथ ने "हमारी बड़ी मुसीबत में हमारा साथ छोड़ दिया"। उसे 96 आदमियों को किनारे उतारना पड़ा, और उनमें से कई को स्पेनिशों ने पकड़कर मार डाला। फिर भी उस अभियान से काफी मुनाफा हुआ, और ड्रेक के करियर को इससे कोई नुकसान नहीं पहुंचा।

शाही लाइसेंस वाला समुद्री डाकू

1570 के दशक में हार से नाराज अंग्रेजों ने कैरिबियन में स्पेनिश जहाजों और इलाकों पर हमले शुरू कर दिए। 1572 से अंग्रेजी ताज ने ड्रेक को स्पेनिश सेनाओं और उपनिवेशों पर हमला करने का लाइसेंस दे दिया, जिसने उसे समुद्री डाकू से तथाकथित प्राइवेटियर बना दिया: यानी आधिकारिक इजाजत वाला हमलावर। स्पेनिश इस फर्क को नहीं मानते थे।

1571 में उसने एक बड़े बेड़े के हिस्से के तौर पर स्वान नाम की एक छोटी पिनेस का नेतृत्व किया और फ्रांसीसी समुद्री डाकुओं के साथ मिलकर पनामा की बस्तियों पर हमला किया। पनामा में उसने सिमारोन्स के साथ काम किया, यानी वे लोग जो स्पेनिश गुलामी से भाग निकले थे, जिन्होंने उसे स्पेनिश रक्षा के बारे में जानकारी दी, उसके आदमियों को रास्ता दिखाया, सामान दिया और उनके साथ मिलकर लड़े। 1579 में उसके जहाज ने सोना और चांदी ले जा रहे एक स्पेनिश खजाना जहाज पर हमला किया, जिसका उपनाम इतना अश्लील था कि यहां छापा नहीं जा सकता। वह दुनिया का चक्कर लगाने वाला पहला अंग्रेज बना, और बाद में उस बेड़े का नेता जिसने आर्माडा को हराया। हीरो और लुटेरा कभी दो अलग आदमी नहीं थे।