英格兰英雄弗朗西斯·德雷克也是海盗和奴隶贩子

英格兰铭记弗朗西斯·德雷克爵士，是因为他环球航行并帮助击败了西班牙无敌舰队，而且他是当时最受欢迎的的英雄之一。但他也是一个攻击和抢劫船只与港口的海盗，一个贩卖被奴役非洲人的商人，一个在战友陷入困境时抛弃他们的指挥官。这两件事都是同一个人身上的事实。现存的记载因国家立场而分裂：西班牙的报道详述他的残暴，而英格兰的报道则倾向于淡化暴力。

教皇称他为伟大的船长

1588年夏末，西班牙无敌舰队战败后蹒跚返航，教皇西克斯图斯五世在罗马与威尼斯大使乔瓦尼·格里蒂谈论德雷克。教皇问德雷克是谁，拥有什么力量，然后列举了这位英格兰人已经做过的事：他在直布罗陀——来源中称为加的斯——烧毁了25艘西班牙国王的船只，在里斯本又烧毁了同样多的船只。他抢劫了船队，洗劫了圣多明各。“他的名声如此之大，以至于他的同胞纷纷投奔他，分享他的战利品，”教皇说。他称德雷克为伟大的船长。

这就是一个场景中的谜题。大西洋上最令人畏惧的劫掠者，对天主教会领袖来说，不过是一位杰出的水手。德雷克在大约20年里从德文郡乡村的卑微出身崛起，获得巨大的财富和权力，他的名声传遍欧洲。

他航行回家，把战友抛在身后

德雷克大约在1540年2月或3月出生于德文郡塔维斯托克附近。他的父亲埃德蒙剪裁毛呢布料，还是一位牧师，全家在1540年代末搬到肯特。弗朗西斯没有和他们一起去。他去了普利茅斯，与亲戚威廉·霍金斯同住，正是在那里他学会了航海。

威廉的儿子约翰在1560年代发起了四次贩奴航行，得到主要朝臣的支持，后来还有伊丽莎白女王本人。德雷克加入了他们。第四次航行于1567年离开普利茅斯，他是一艘名为“朱迪思”的小型三桅帆船的船长。1568年9月，西班牙人在新西班牙海岸——即今墨西哥韦拉克鲁斯——的圣胡安·德乌卢阿岛堡击败了霍金斯。德雷克没有从拥挤不堪的“米尼翁”号上接人上船，帮助受灾的船员。他反而驾驶“朱迪思”号返回英格兰。霍金斯写道，“朱迪思”号“在我们极度危难时抛弃了我们”。他不得不让96人上岸，其中许多人被西班牙人俘虏并处决。这次航行仍然赚取了可观的利润，德雷克的事业并未因此受损。

持有皇家许可的海盗

1570年代，因战败而感到冤屈的英格兰人开始攻击加勒比地区的西班牙航运和领土。从1572年起，英格兰王室授权德雷克攻击西班牙军队和殖民地，这使他从海盗变成了所谓的私掠者：拥有官方许可的攻击者。西班牙人不接受这种区别。

1571年，他指挥一艘名为“天鹅”的小艇，作为更大舰队的一部分，与法国海盗一起攻击巴拿马的定居点。在巴拿马，他与西马龙人合作——这些人是逃离西班牙奴役的人——他们向他提供西班牙防御的情报，为他的手下带路，提供补给，并与他们并肩作战。1579年，他的船攻击了一艘载有金银的西班牙宝船，其绰号粗俗不堪，不便在此刊出。他成为第一位环球航行的英国人，后来成为击败无敌舰队的舰队领袖。英雄和劫掠者从来就不是两个人。