मकड़ियों में इंसानों के सपने देखने वाली नींद जैसी अवस्था हो सकती है

मकड़ियों में नींद की ऐसी अवस्था हो सकती है जिसमें इंसान सपने देखते हैं। बॉन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कई दिनों और रातों तक एक ऑस्ट्रेलियाई जंपिंग स्पाइडर को देखा और नींद की दो स्पष्ट रूप से अलग अवस्थाएँ पाईं, जिनमें से एक में आँखों की हरकतें और मांसपेशियों की फड़कन देखी गई — यानी वैसी हरकतें जो लोग सपने देखने वाली नींद के दौरान करते हैं।

सिक्के के आकार का एक शिकारी

अध्ययन में शामिल मकड़ी Portia fimbriata थी, एक छोटी ऑस्ट्रेलियाई जंपिंग स्पाइडर जो लगभग एक यूरो के सिक्के के आकार तक बढ़ती है। यह एक असामान्य शिकारी है: कीड़े पकड़ने के बजाय यह दूसरी मकड़ियों का शिकार करने में माहिर है। यह ऐसा चालाकियों से करती है, जिनमें जाले में फँसे कीड़े की कंपन की नकल करना भी शामिल है। जाला बनाने वाली मकड़ी उन कंपनों को महसूस करती है, आसान शिकार की तलाश में आती है, और उसे शिकार करने वाली पोर्शिया मिलती है।

इस तरह के चतुर व्यवहार की वजह से ही शोधकर्ताओं ने इस प्रजाति को चुना। वे नींद, तंत्रिका तंत्र और सीखने की क्षमता के बीच के संबंध को देखना चाहते थे। उन्हें नींद की दो ऐसी अवस्थाएँ मिलीं जिन्हें अलग-अलग पहचाना जा सकता है। इनमें से एक उस अवस्था जैसी दिखती है जिसे इंसान REM कहते हैं, यानी रैपिड आई मूवमेंट। उस अवस्था के दौरान मकड़ियों ने अपनी आँखें हिलाईं और मांसपेशियों में फड़कन हुई।

सोई हुई मकड़ी और स्थिर बैठी मकड़ी में फर्क कैसे करें?

बिना हिले-डुले बैठी मकड़ी जरूरी नहीं कि सो रही हो, इसलिए टीम को इसकी जाँच करनी पड़ी। हर मकड़ी को 12 सेंटीमीटर चौड़े प्लास्टिक के बर्तन में अकेले रखा गया और अलग-अलग रोशनी की स्थितियों में देखा गया। इन्फ्रारेड कैमरों की मदद से शोधकर्ता पूरी रात बिना दिखने वाली रोशनी इस्तेमाल किए फिल्म बना सके, जो जानवरों को परेशान कर देती। रिकॉर्डिंग में मकड़ियों की सोने की मुद्राएँ, उनका शांत आराम और REM जैसी हरकतों के दौरे कैद हुए। एक मुद्रा अक्सर देखी गई: मकड़ी द्वारा खुद बनाए जाले के नीचे उलटी लटकना।

टीम ने आवाजों का इस्तेमाल यह देखने के लिए भी किया कि मकड़ी किसी गड़बड़ी पर कितनी जल्दी प्रतिक्रिया देती है। पहले उन्हें ऐसी आवाज ढूँढनी थी जो स्थिर और दोहराने लायक प्रतिक्रिया पैदा करे — यह आसान काम नहीं था, क्योंकि मकड़ियाँ दुनिया को इंसानों से अलग तरीके से महसूस करती हैं। फिर शोधकर्ताओं ने मकड़ियों के आराम में खलल डाला ताकि देख सकें कि क्या वे बाद में ज्यादा सोती हैं, यह पैटर्न स्लीप रीबाउंड के नाम से जाना जाता है। कुल मिलाकर, रिकॉर्डिंग और परीक्षणों ने मजबूत सबूत दिए कि इन मकड़ियों की नींद असली और नियंत्रित है, अलग-अलग अवस्थाओं के साथ, न कि वे बस चुप हो जाती हैं।

अध्ययन क्या नहीं कह सकता

शोधकर्ता मकड़ियों की मस्तिष्क गतिविधि नहीं माप सके। उन्होंने पूरी तरह व्यवहार के आधार पर काम किया, जिसका मतलब था कई दिनों और रातों का हाई-रिज़ॉल्यूशन वीडियो जमा करना और बहुत बड़ी मात्रा में सामग्री का विश्लेषण करना। टीम स्पष्ट है कि REM जैसी हरकतें देखने से यह साबित नहीं होता कि मकड़ियाँ सपने देखती हैं। किसी ने यह नहीं दिखाया है कि उस अवस्था के दौरान मकड़ी के दिमाग में, अगर कुछ होता भी है, तो क्या चल रहा होता है।

इंसानों और रीढ़ वाले अन्य जानवरों में नींद का गहराई से अध्ययन किया गया है, लेकिन ऐसे जानवरों के बारे में बहुत कम पता है जिनका तंत्रिका तंत्र बहुत अलग तरह से बना होता है। फिर भी, इस काम को पहला व्यापक प्रायोगिक प्रमाण बताया गया है कि मकड़ियाँ सचमुच असली, नियंत्रित नींद लेती हैं, न कि केवल निष्क्रिय रहती हैं। यह एक बड़ा सवाल भी उठाता है: नींद का विकास कैसे हुआ, और क्या हमसे बहुत अलग तंत्रिका तंत्र वाले जानवर इसकी कुछ बुनियादी विशेषताएँ साझा कर सकते हैं?