वैज्ञानिकों ने प्राचीन रोमन कप का रंग बदलने वाला कांच फिर से बनाया

लाइकर्गस कप करीब 1,600 साल पुराना कांच का बर्तन है, जो ब्रिटिश म्यूज़ियम में रखा है। कमरे की आम रोशनी में यह जेड हरा दिखता है। इसके पीछे रोशनी रखने पर यह रूबी लाल हो जाता है। सदियों तक कोई यह नहीं समझ पाया कि रोमन कांच बनाने वालों ने यह कैसे किया। शेफ़ील्ड विश्वविद्यालय की एक टीम ने अब वैसा ही कांच बनाया है, जो इसी तरह व्यवहार करता है; उन्होंने यह नुस्ख़ा मूल कप के एक टुकड़े से निकाला है।

दो रंगों वाला कप, जिस पर एक कहानी खुदी है

यह कप चौथी सदी का मूल है। इस पर गहरी उभारदार नक्काशी में खुदा दृश्य होमर की इलियड की छठी पुस्तक से लिया गया है और इसमें शराब के देवता डायोनिसस को राजा लाइकर्गस को हराते हुए दिखाया गया है, जो एक लता में फंसा है। इस कांच को "डाइक्रोइक" कहा जाता है, जिसका सीधा मतलब है दो रंगों वाला: आम रोशनी में जेड हरा, और पीछे रोशनी रखने पर रूबी लाल। 2022 में एक अंतरराष्ट्रीय पैनल ने इसे दुनिया के सात कांच-अजूबों में शामिल किया।

सोने और चांदी के इन नन्हे कणों का काम

यह रंग कांच के भीतर मौजूद सोने और चांदी के कणों से आता है, जिनमें से हर एक रेत के एक कण से करीब हजार गुना छोटा है। विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ केमिकल, मटेरियल्स एंड बायोलॉजिकल इंजीनियरिंग की तकनीशियन डॉ. लिसा हॉलैंड्स ने रोमन कांच की विशेषज्ञ प्रोफेसर कैरोलीन जैक्सन के साथ इस नुस्ख़े पर काम किया। उन्होंने एक गाढ़ा पिघला हुआ कांच बनाया और उसे 1,000C से कहीं ऊपर के तापमान से ठंडा होने दिया। ठंडा होते-होते सोना और चांदी उसके भीतर नन्हे क्रिस्टल बन गए।

हॉलैंड्स इस असर को इंद्रधनुष की मदद से समझाती हैं। "सफेद रोशनी कई अलग-अलग रंगों से बनी होती है और यह तब दिखता है जब आसमान में इंद्रधनुष होता है," उन्होंने कहा। ये कण उन तरंगों से कहीं छोटे हैं जिनमें रोशनी चलती है, और सही परिस्थितियों में ये कुछ रंगों को रोक देते हैं। कांच से रोशनी गुजारिए तो सोना और चांदी नीले और हरे रंग को रोक देते हैं और सिर्फ लाल और नारंगी रंगों को जाने देते हैं, इसलिए कांच रूबी लाल दिखता है। सतह से टकराकर लौटने वाली रोशनी बिखर जाती है, और इसी से हरा रंग आता है। इन सबकी नकल करना, उनके शब्दों में, "प्रेम से किया गया श्रम" था। "मेरे लिए यह जादू है," उन्होंने कहा।

इस रंग को काबू में करना इतना मुश्किल क्यों था

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में पुरातात्विक सामग्री के एमेरिटस प्रोफेसर इयान फ्रीस्टोन ने कहा कि 1960 के दशक में मिलते-जुलते रंग का कांच बनाया गया था, लेकिन शेफ़ील्ड की परियोजना लाइकर्गस कप के असली हरे और लाल रंगों के कहीं ज़्यादा करीब है। "यह ज़्यादा महत्वाकांक्षी और ज़्यादा सटीक है," उन्होंने कहा। उन्होंने जोड़ा कि रंग काफी हद तक भट्टी की परिस्थितियों पर निर्भर करता था: जो कांच अलग जगह पर रखा गया, वह अलग रंग लेकर निकला। इससे लगता है कि रोमनों के लिए इस रंग को काबू में करना बहुत मुश्किल रहा होगा। "इससे मुझे लगता है कि लाइकर्गस कांच के मामले में उन्होंने जैकपॉट लगा दिया।"

फ्रीस्टोन ने एक सिद्धांत का भी ज़िक्र किया कि लाल और हरा अंगूर के पकने का प्रतीक थे, क्योंकि खुदे हुए दृश्य में अंगूर की लताएं लाइकर्गस को पाताल लोक में खींचती दिखती हैं। रोम में अपने बहनोई को हेड्रियन द्वारा लिखा बताया जाने वाला एक पत्र "रंग बदलने वाले चित्र-विचित्र कपों" का ज़िक्र करता है, जो उन्हें एक मंदिर के पुजारी ने भेंट किए थे और जिन्हें वह त्योहारों की दावतों में इस्तेमाल करना चाहते थे।

शेफ़ील्ड ने कांच कलाकार एलियट वॉकर को कप के "प्राचीन जुड़वां" के सम्मान में एक नई मूर्ति बनाने का काम दिया, जिसमें लाइकर्गस की कहानी को फार्नीज़ एटलस मूर्ति के साथ जोड़ा गया है और ग्लोब की जगह एक कप रखा गया है। "मेरे लिए यह रोमन कारीगरों से एक जुड़ाव है," उन्होंने कहा। इसे विश्वविद्यालय के फेस्टिवल ऑफ द माइंड के दौरान मिलेनियम गैलरी में अनावरण किया जाएगा, जो 6-15 नवंबर तक चलेगा, और उसके बाद टर्नर म्यूज़ियम ऑफ ग्लास में इसे स्थायी रूप से प्रदर्शित किया जाएगा।