वैज्ञानिकों ने छोटे इंसानों के दर्शन कराने वाले मशरूम की पहचान की

कुछ जंगली मशरूम लोगों को दर्जनों या सैकड़ों छोटे, रंग-बिरंगे इंसानों को असली दुनिया में घूमते, चीज़ों के इर्द-गिर्द चलते, सतहों पर चढ़ते और अपने आस-पास की चीज़ों पर प्रतिक्रिया देते हुए दिखा सकते हैं। यह अनुभव हज़ारों मील दूर के इलाकों में दर्ज किया गया है, और वैज्ञानिकों ने अब दो देशों में इसके पीछे की मशरूम प्रजाति की पहचान की है।

इन दर्शनों का एक नाम है: लिलिपुटियन मतिभ्रम

ये लघु आकृतियाँ इतनी एक जैसी हैं कि इस अनुभव का अपना अलग नाम है। शोधकर्ता इन्हें लिलिपुटियन मतिभ्रम कहते हैं, जो "गुलिवर की यात्राएँ" के छोटे निवासियों के नाम पर है, जिनकी लंबाई सिर्फ़ 6 इंच होती है।

तीन अलग-अलग समुदायों ने स्थानीय मशरूम खाने के बाद एक ही चीज़ का ज़िक्र किया है:

• पापुआ न्यू गिनी में इन मशरूमों को "नोंडा" कहा जाता है।
• दक्षिण-पश्चिमी चीन के युन्नान में इन्हें "जियान शोउ चिंग" कहा जाता है।
• फिलीपींस के दूरदराज़ उत्तरी कॉर्डिलेरा क्षेत्र में इन्हें "सेडेसडेम" कहा जाता है।

इन मशरूमों का स्थानीय खान-पान की परंपराओं में अहम स्थान है, और लोग इन्हें खाते हैं। ये दर्शन आमतौर पर तब होते हैं जब मशरूम ठीक से पकाए नहीं गए हों।

दशकों तक अटकी रही रासायनिक खोज

वैज्ञानिक सुराग़ 1934 से शुरू होता है, जब पश्चिमी शोधकर्ताओं को पता चला कि पापुआ न्यू गिनी के लोगों को जंगली मशरूम खाने के बाद कभी-कभी लघु इंसानों के सजीव दर्शन होते थे। इस असर को "मशरूम मैडनेस" कहा जाने लगा।

1950 और 1960 के दशक में मानवविज्ञानी और मशरूम विशेषज्ञ जाँच के लिए पापुआ न्यू गिनी गए। उनके काम ने बोलीट कुल की कई संभावित प्रजातियों की ओर इशारा किया। हालाँकि, रासायनिक परीक्षणों में ऐसा कुछ नहीं मिला जो इन दर्शनों की व्याख्या कर सके। नमूनों की जाँच अल्बर्ट हॉफमैन ने भी की, वह वैज्ञानिक जिन्होंने सबसे पहले मैजिक मशरूम में पाए जाने वाले मतिभ्रमकारी यौगिक को अलग किया था और एक मशहूर प्रयोगशाला-निर्मित मतिभ्रमकारी पदार्थ की भी खोज की थी। वे भी कोई सक्रिय तत्व पहचान नहीं पाए।

रासायनिक व्याख्या न मिलने पर कुछ शोधकर्ताओं को शक होने लगा कि इन मशरूमों का इसमें कोई हाथ है ही। उन्होंने सुझाया कि ये दर्शन सांस्कृतिक अपेक्षाओं से आते हैं। 1960 के दशक के अंत तक यह जाँच काफ़ी हद तक रुक गई। यह 1990 के दशक में फिर शुरू हुई, जब युन्नान के लोगों ने बोलीट मशरूम खाने के बाद ऐसे ही मतिभ्रम का ज़िक्र किया, और शोधकर्ताओं को लैनमाओआ एशियाटिका नाम के मशरूम पर शक हुआ।

डीएनए एक ही प्रजाति की ओर इशारा करता है

2024 में, यूटा विश्वविद्यालय के डॉक्टरेट छात्र कॉलिन डोमनाउर को उत्तरी फिलीपींस के एक आदिवासी समुदाय में ऐसे ही अनुभवों के बारे में पता चला। जंगली मशरूमों से छोटे लोगों के दर्शन होने की यह तीसरी स्वतंत्र रिपोर्ट थी।

डोमनाउर ने युन्नान और फिलीपींस की यात्रा की, स्थानीय निवासियों का साक्षात्कार किया और मशरूम के नमूने जमा किए। इस फ़ील्डवर्क में उत्तरी फिलीपींस में कवक का पहला वैज्ञानिक सर्वेक्षण भी शामिल था। इसके बाद उन्होंने और यूटा विश्वविद्यालय तथा नैचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम ऑफ़ यूटा से जुड़े माइकोलॉजिस्ट ब्रायन डेंटिंगर ने यह पता लगाने के लिए जमा किए गए मशरूमों का डीएनए पढ़ा कि वे क्या हैं।

नतीजों से पता चला कि चीन में जियान शोउ चिंग और फिलीपींस में सेडेसडेम कहे जाने वाले मशरूम दोनों लैनमाओआ एशियाटिका हैं। यह हैरानी की बात थी, क्योंकि माना जाता था कि यह प्रजाति सिर्फ़ चीन में उगती है।

डेंटिंगर पापुआ न्यू गिनी भी गए, जहाँ से यह रहस्य शुरू हुआ था, लेकिन असामान्य रूप से सूखे मौसम के कारण नमूने जमा करना नामुमकिन हो गया, इसलिए वह मशरूम अब भी असत्यापित है।

टीम को साइलोसाइबिन, मशरूमों में पाए जाने वाले सबसे मशहूर मतिभ्रमकारी यौगिक, या किसी अन्य ज्ञात मनोविकारक पदार्थ का कोई निशान नहीं मिला। इससे लगता है कि लैनमाओआ एशियाटिका ऐसा रसायन बनाती हो सकती है जिसका विज्ञान ने अब तक वर्णन नहीं किया है। इसकी पहचान शोधकर्ताओं को असामान्य दृश्य अनुभवों और यह समझने में मदद कर सकती है कि दिमाग़ हमारी वास्तविकता की भावना कैसे बनाता है। ये निष्कर्ष जर्नल माइकोलॉजिया में प्रकाशित हुए।