क्यों बासी पेशाब कपड़े धोने में जाता था और नहाने से डर लगता था

सदियों तक लोग अपने कपड़े बासी पेशाब में धोते थे, और कुछ लोग दूध में नहाते थे, क्योंकि उनका मानना था कि ये आदतें शरीर के लिए अच्छी हैं। पहले, धुलाई सिर्फ़ साफ़ होने के बारे में नहीं थी। यह शरीर कैसे काम करता है, कैसे स्वस्थ रहता है और कैसे बीमार पड़ता है — इसे समझने की जटिल कोशिशों से जुड़ी हुई थी।

बासी पेशाब साबुन का काम करता था

व्यावसायिक रूप से बने साबुन के आम होने से पहले, घरों को नए-नए तरीके खोजने पड़ते थे। लकड़ी की राख के साथ, जो पानी में भिगोने पर क्षारीय घोल बनाती है, लोग कभी-कभी कपड़े धोने के लिए पेशाबदान की मदद लेते थे। पेशाब जैसे-जैसे पुराना होता था, उसमें मौजूद यूरिया नाम का पदार्थ अमोनिया में टूट जाता था, जो तेज़ गंध वाला रसायन है और हल्के क्षार की तरह काम करता है। इससे चर्बी घुलने और कपड़े से गंदगी ढीली होने में मदद मिलती थी। राख से बने लाइ और खूब मेहनत — टब, नदी या नाले में ज़ोरदार डुबकी — के साथ मिलकर यह एक असरदार शुरुआती सफ़ाई व्यवस्था बनाता था।

नहाने को जोखिम माना जाता था

आधुनिक काल के शुरुआती चिकित्सक शरीर के रोमछिद्रों से मोहित थे। कई मानते थे कि गर्म पानी में नहाने से ये छिद्र इतने खुल सकते हैं कि हानिकारक वाष्प या दूषित हवा अंदर घुस सकती है। सत्रहवीं सदी में चिकित्सा पर ग्रंथ लिखने वाले विलियम वॉन को चिंता थी कि अगर रोमछिद्र पसीना बाहर निकाल सकते हैं, तो वे अस्वस्थ पदार्थ भी अंदर ले सकते हैं। उन्होंने यह नहीं कहा कि लोग नहाना पूरी तरह छोड़ दें, बस इतना कहा कि वे "अत्यधिक" न नहाएँ — नहाना अत्यधिक तब माना जाता था जब वह रोमछिद्रों को बहुत ज़्यादा खोल दे और शरीर का प्राकृतिक संतुलन बिगाड़ दे। उन्होंने "रोमछिद्रों के बंद होने या रुकने" के खिलाफ भी चेतावनी दी: "जो अत्यधिक तेल लगाने से होता है"।

हफ़्ते में एक बार काफ़ी माना जाता था

धुलाई के बारे में विक्टोरियन विचार दो दिशाओं में खिंचते थे। 1860 के दशक के एक स्वास्थ्य ग्रंथ में कहा गया: "विलासिता या सफ़ाई के मक़सद से पूरे शरीर को नहाने के लिए हफ़्ते में एक बार अक्सर काफ़ी होता है।" उसी अंश में समझाया गया कि त्वचा की ग्रंथियों से निकलने वाला तेल उसकी सतह को चिकना बनाता है, और चेतावनी दी गई कि पूरे शरीर को बहुत बार-बार नहाने से यह सुरक्षात्मक पदार्थ ख़त्म हो जाएगा। दूसरे लेखकों ने इससे असहमति जताई। एंड्रयू व्हाइट ट्यूअर की देर-विक्टोरियन किताब Luxurious Bathing में तर्क दिया गया कि नहाना "कमज़ोर शरीरों के लिए कायाकल्प करने वाला" हो सकता है।

बाल भी बहुत बार नहीं धोने थे

उन्नीसवीं सदी के बाल देखभाल मैनुअल बालों को बहुत बार धोने, बेवजह सिर की त्वचा गीली करने और बाद में सिर को ठंड में खोलने के खिलाफ चेतावनी देते थे। जॉर्ज थॉमस जैक्सन की 1887 में प्रकाशित A Practical Treatise on the Diseases of the Hair and Scalp बार-बार अत्यधिक धुलाई के खिलाफ आगाह करती है, क्योंकि माना जाता था कि गीले बाल लोगों को सर्दी-ज़ुकाम के साथ-साथ नसों के दर्द और अन्य तंत्रिका संबंधी शिकायतों के प्रति संवेदनशील बना देते हैं। ब्रश करना सुझाया गया विकल्प था। सौंदर्य मैनुअल अक्सर सुबह और रात में 100 बार ब्रश करने की सलाह देते थे, ऐसा नियम जिसे धूल और ढीली त्वचा हटाने, अतिरिक्त तेल ले जाने और रक्त संचार बढ़ाने वाला माना जाता था।

इन आदतों में एक बात समान है — यह विश्वास कि शरीर पर जो लगाया जाता था या लगा रहने दिया जाता था, उससे शरीर का संतुलन बचाया या बिगाड़ा जा सकता था।