115 मिलियन साल पुरानी हड्डियों के भीतर मिला डायनासोर का खून

वैज्ञानिकों को 115 मिलियन साल पुरानी डायनासोर की हड्डियों के भीतर खून के अंश मिले हैं, और इस बार उनका कहना है कि सबूत रासायनिक है, सिर्फ चट्टान में बनी कोई आकृति नहीं। यह खोज बताती है कि कुछ नाज़ुक जैविक पदार्थ उससे कहीं ज़्यादा लंबे समय तक टिक सकते हैं, जितना ज़्यादातर शोधकर्ता मुमकिन मानते थे।

खून की कोशिकाएं अब भी हड्डी की अपनी सूक्ष्म नालियों के भीतर थीं

यह डायनासोर Aratasaurus museunacionali है, एक मांसभक्षी, दो पैरों वाला डायनासोर, जिसके अवशेष ब्राज़ील के उत्तर-पूर्वी हिस्से में मिले थे। कर्टिन यूनिवर्सिटी के नेतृत्व वाली एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने इसके अंगों की हड्डियों की जांच की और पाया कि खनिज में बदल चुकी बहुत सी लाल रक्त कोशिकाएं अब भी संवहनी नालियों के भीतर मौजूद हैं — वे संकरी सुरंगें, जो कभी हड्डी में खून की नसों को ले जाती थीं।

इसके बाद रासायनिक विश्लेषण में संरक्षित हीम अणु मिले। हीम लाल रक्त कोशिकाओं में मौजूद ऑक्सीजन ढोने वाले पदार्थ का वह हिस्सा है जो असल में ऑक्सीजन को पकड़ता है, और जीवाश्म कोशिकाओं के भीतर इसका मिलना ही इसे अंदाज़े के बजाय रासायनिक पुष्टि बनाता है। पहले के अध्ययनों में प्राचीन जीवाश्मों में खून की कोशिकाओं जैसी दिखने वाली संरचनाएं देखी गई थीं, लेकिन यह नहीं दिखाया गया था कि ये खास अणु अब भी उनके भीतर मौजूद हैं। टीम को कोलेजन से जुड़े अमीनो अम्ल भी मिले, जो वह मज़बूत पदार्थ है जो हड्डी और संयोजी ऊतक को ताकत देता है।

एक खनिज ने दफन स्थल को टाइम कैप्सूल बना दिया

ऐसा लगता है कि यह संरक्षण हाउस्मानाइट नामक खनिज से जुड़ा है, जिसने जीवाश्म बनी रक्त कोशिकाओं को स्थिर रखने और भूवैज्ञानिक समय के विशाल दायरे में उनके आणविक टुकड़ों को सुरक्षित रखने में मदद की। असल में, इसने जानवर की जैविकी के सूक्ष्मदर्शीय सबूतों के चारों ओर एक प्राकृतिक टाइम कैप्सूल बना दिया।

डायनासोर को कहाँ दफनाया गया था, यह भी शायद मायने रखता है। शोधकर्ताओं को शक है कि जानवर जल्दी ही तलछट से ढक गया था, ऐसी जगह पर जहाँ ऑक्सीजन कम और सूक्ष्मजीवी सक्रियता भरपूर थी। हो सकता है कि उन परिस्थितियों ने ऐसी सामग्री को बचा लिया हो, जो आम तौर पर टूट-फूट कर गायब हो जाती।

यह काम Proceedings of the National Academy of Sciences में प्रकाशित हुआ और इसमें कर्टिन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंसेज़, जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी, ब्राज़ीलियन नेशनल म्यूज़ियम, रीजनल यूनिवर्सिटी ऑफ कैरिरी और जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक शामिल थे।

एक पुरानी रक्त कोशिका प्राचीन जीवन की खोज को क्यों बदल देती है

जीवाश्म विज्ञानी लंबे समय से मानते आए थे कि खून से जुड़े अणु इतने गहरे समय तक नहीं टिक सकते। अध्ययन का नेतृत्व करने वालीं जॉन कर्टिन डिस्टिंग्विश्ड प्रोफेसर क्लिटी ग्राइस ने इस नतीजे को एक ऐतिहासिक खोज कहा और कहा कि यह खून के ज्ञात जीवाश्म रिकॉर्ड को आगे बढ़ाता है और बहुत पहले विलुप्त हो चुके जानवरों की शरीर-क्रिया में सीधे आणविक खिड़की देता है।

ग्राइस ने यह भी कहा कि ये नतीजे उन पुरानी मान्यताओं को चुनौती देते हैं कि कुछ जैविक अणु, जैसे लाल रक्त कोशिकाओं में ऑक्सीजन ढोने वाला पदार्थ, गहरे समय तक नहीं टिक सकते, और इससे खून के विकास, चयापचय और यहाँ तक कि प्राचीन जानवरों में सक्रियता के स्तर का अध्ययन करने के नए रास्ते खुलते हैं।

कर्टिन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंसेज़ के प्रमुख मार्टिन वैन क्रानेंडोंक ने कहा कि ये नतीजे शोधकर्ताओं की इस समझ को बदल रहे हैं कि विशाल समय-मानों में आणविक संरचनाओं का संरक्षण कैसे होता है। एक व्यावहारिक नतीजा यह है कि दूसरे जीवाश्मों में पहले से ही ऐसी आणविक जानकारी हो सकती है, जिसे आम जांचों ने नज़रअंदाज़ कर दिया हो। दूसरा नतीजा और दूर तक जाता है: अगर नाज़ुक जैविक संरचनाएं सही परिस्थितियों में लाखों साल तक टिक सकती हैं, तो इससे वैज्ञानिकों को यह जानने में मदद मिल सकती है कि चरम वातावरणों में, यहाँ तक कि पृथ्वी से बाहर भी, प्राचीन जीवन के अंशों की तलाश में क्या देखना चाहिए।