इंका बाल बलि को मौत से पहले दिए जाते थे नशीले पदार्थ, ममियों से पता चला

दक्षिण अमेरिका की ऊँची पर्वत चोटियों पर लगभग 500 साल पहले इंका द्वारा बलि दिए गए आठ बच्चों को उनकी मौत से पहले के हफ्तों और महीनों में नशीले पदार्थ दिए गए थे। यह बात ठंड में सुरक्षित बचे उनके ही बालों और नाखूनों से पता चली।

ये बच्चे पेरू और अर्जेंटीना की ज्वालामुखीय चोटियों के पास जमी हुई ममियों के रूप में मिले थे, जिनमें माउंट अम्पातो और माउंट ल्युल्लाइल्लाको भी शामिल हैं। चूँकि ठंडी और कम ऑक्सीजन वाली हवा ने उनके शरीर लगभग ज्यों के त्यों बनाए रखे, शोधकर्ता बालों और नाखूनों के छोटे नमूनों की जाँच कर सके ताकि पता चले कि बच्चों ने जीवित रहते हुए क्या लिया था। बाल और नाखून धीरे-धीरे बढ़ते हैं और उन निशानों को अपने भीतर कैद कर लेते हैं, इसलिए वे मौत से पहले के महीनों का रिकॉर्ड बन जाते हैं।

जाँचे गए हर बाल के नमूने में नशीले पदार्थ मिले

टीम ने आठ ममियों के नमूनों में दिमाग पर असर डालने वाले कई पदार्थों की खोज की, जिनमें उत्तेजक, मतिभ्रमकारी और औषधीय पौधों से जुड़े यौगिक शामिल थे। कोकीन और बेंज़ोइलेगोनिन—वह पदार्थ जो शरीर कोकीन टूटने पर बनाता है—जाँचे गए सभी छह बाल नमूनों में मिले। यह कोका की पत्तियाँ चबाने की प्रथा से मेल खाता है, जो एंडीज़ संस्कृति में गहराई से शामिल है। कोका की पत्तियाँ चबाने से भूख और थकान दूर रहती है, इसलिए इसने बच्चों को पहाड़ों से होकर लंबी यात्रा की शारीरिक माँगों का सामना करने में मदद की होगी।

दो बच्चों—एक चुस्चा से और एक ल्युल्लाइल्लाको से—में कोकाएथिलीन नामक यौगिक के निशान भी मिले। शरीर इसे तभी बनाता है जब कोकीन और शराब एक साथ मौजूद हों, यानी उन बच्चों ने दोनों लिए थे। शराब शायद चिचा के रूप में पी गई थी, जो मक्के से बनी बियर है और इंका धार्मिक समारोहों में अहम भूमिका निभाती थी।

एक लड़की ने अमेज़न से कुछ लिया था

सबसे चौंकाने वाला नतीजा 14 साल की एक लड़की के नाखूनों से मिला, जिसे अम्पातो मेडेन या जुआनिता के नाम से जाना जाता है। उसके नाखूनों में हार्मीन था, जो कई पौधों में पाया जाता है, जिनमें अमेज़न वर्षावन में उगने वाली एक लता भी शामिल है जिससे आयाहुआस्का बनाया जाता है। हार्मीन मूड को प्रभावित कर सकता है। शोधकर्ता यह पता नहीं लगा सके कि लड़की को ठीक कौन-सा पौधा दिया गया था, लेकिन यही पदार्थ इससे पहले माउंट अम्पातो से मिली दो अन्य बाल ममियों में भी पाया गया था। इससे यह संभावना बनती है कि अमेज़न के पौधे अनुष्ठान के लिए एंडीज़ तक लाए गए थे।

देवताओं के संदेशवाहक

बच्चों की मौत कापाकोचा नामक अनुष्ठान में हुई, जो इंका साम्राज्य के सबसे अहम धार्मिक समारोहों में से एक था। यह किसी शासक की मृत्यु या सिंहासनारोहण, बड़े त्योहारों जैसी घटनाओं को चिह्नित करने, या प्राकृतिक आपदा के समय देवताओं को प्रसन्न करने के लिए किया जाता था। बच्चों को साम्राज्य भर से असाधारण सुंदरता और शारीरिक पवित्रता जैसे गुणों के आधार पर चुना जाता था। उन्हें अक्सर समारोहों के लिए राजधानी कुस्को ले जाया जाता था, फिर कठिन इलाकों से होकर महीनों तक चलने वाली यात्राओं पर पवित्र स्थलों तक भेजा जाता था, जहाँ उन्हें बढ़िया कपड़ों, मिट्टी के बर्तनों और कीमती मूर्तियों के साथ दफनाया जाता था।

वारसॉ विश्वविद्यालय की पुरातत्वविद् दागमारा सोखा, जो शोधकर्ताओं में से एक हैं, ने कहा कि बच्चों को "पवित्र संदेशवाहक माना जाता था जो मौत के बाद भी अहम भूमिका निभाते रहेंगे", और उनकी तैयारी "इसलिए शायद इस मकसद से की गई थी कि वे यात्रा सह सकें और अपने अंतिम गंतव्य तक सर्वोत्तम हालत में पहुँचें"।

उन्होंने कहा कि उन्हें सबसे ज्यादा हैरानी नतीजों की विविधता ने की: कोका का इस्तेमाल आम लगता है, लेकिन बाकी पदार्थ हर बच्चे में बहुत अलग-अलग थे। उनके शब्दों में, इससे पता चलता है कि बच्चों की तैयारी पहले सोची गई तुलना में "कहीं ज्यादा जटिल और विविध" थी। ये नतीजे जर्नल एंटीक्विटी में प्रकाशित हुए हैं।