1991 के एक टीवी प्रैंक ने सोवियत दर्शकों को कैसे यकीन दिलाया कि लेनिन एक मशरूम थे

17 मई 1991 को, एक रूसी टेलीविज़न शो पर एक घंटे लंबे इंटरव्यू ने देश के एक हिस्से को असाधारण बात पर विश्वास दिला दिया: कि व्लादिमीर लेनिन एक मशरूम बन गए थे। लेनिन ने 1917 की अक्टूबर क्रांति का नेतृत्व किया था, 1922 में सोवियत संघ के पहले प्रमुख बने और 1924 में 53 वर्ष की आयु में स्ट्रोक से मृत्यु हो गई। हर सामान्य मापदंड पर, वे एक इंसान थे। मशरूम की कहानी एक प्रैंक थी, और बहुत से दर्शकों ने इसे नहीं पहचाना।

एक पत्र, एक तस्वीर और मशरूम के आकार की बख्तरबंद गाड़ी

मेहमान का परिचय एक प्रसिद्ध राजनीतिक हस्ती और फिल्म अभिनेता के रूप में कराया गया। उनका नाम सर्गेई कुर्योखिन था। वे किताबों की अलमारियों से सजे एक दफ्तर में बैठे थे, जहाँ मेज़ पर कागज़ों के ढेर लगे थे ताकि कार्यवाही को गंभीर शोध का रूप दिया जा सके, और उन्होंने बिना मुस्कुराए अपना सिद्धांत समझाया।

उन्होंने कहा कि मशरूम रेडियो तरंगों से बने होते हैं और उनकी अपनी व्यक्तित्व होती है, इसलिए उन्हें खाने से लेनिन का मानव व्यक्तित्व कवक के सामूहिक मन से बदल गया। उन्होंने दावा किया कि यह परिवर्तन क्रांति से पहले ही हो चुका था।

फिर उन्होंने वह पेश किया जिसे उन्होंने सबूत कहा:

• लेनिन का एक पत्र जिसमें उन्होंने कुछ मशरूम खाने के बाद अच्छा महसूस करने का ज़िक्र किया था।
• एक तस्वीर जिसमें लेनिन की मेज़ पर एक मशरूम दिखता प्रतीत होता था।
• एक आरेख जो दिखाता था कि जिस बख्तरबंद गाड़ी से लेनिन ने एक बार भाषण दिया था, उसका आकार मशरूम की जड़ों से काफी मिलता-जुलता था।
• लेनिन का नाम उल्टा लिखने पर "निनेल" बनता है, जिसे कुर्योखिन ने मशरूम से बनी एक फ्रांसीसी डिश बताया।

कवक के विशेषज्ञ एक जीवविज्ञानी के साथ एक छोटा, पहले से रिकॉर्ड किया गया इंटरव्यू भी था। इसने प्रसारण में अध्ययनशीलता का रंग जोड़ा, लेकिन इसमें लेनिन, रेडियो तरंगों, या किसी व्यक्ति के मशरूम में बदलने की संभावना का ज़िक्र नहीं था।

मज़ाक पर विश्वास क्यों किया गया

कार्यक्रम, द फिफ्थ व्हील, को लाखों लोग देखते थे और इसकी गंभीर खोजी पत्रकारिता के लिए प्रतिष्ठा थी। इसने सोवियत इतिहास के छिपे विवरण उजागर किए थे, इसलिए इसके दर्शकों ने इसे गंभीरता से लेना सीख लिया था।

समय का भी महत्व था। यह पेरेस्त्रोइका, यानी पुनर्गठन, और ग्लासनोस्त, यानी खुलापन का दौर था: ऐसे सुधार जिन्होंने राज्य की सेंसरशिप कम की और खुली चर्चा को प्रोत्साहित किया। सोवियत संघ के ढहने में केवल कुछ महीने बचे थे, और बहुत से लोग अब कम्युनिस्ट शासन और उसके अतीत को निर्विवाद नहीं मानते थे।

इसलिए मशरूम का दावा एक अजीब खाई में जा गिरा। यह इतना बेतुका था कि सच भी हो सकता था, और ठीक उसी तरह का रहस्य था जिसे अधिकारी छिपा देते। प्रसारण के बीच में दोनों आदमियों को हँसी में फूटते देखना भी खेल का पर्दाफाश नहीं कर सका।

प्रैंक करने वाले और आधिकारिक जवाब

कुर्योखिन वास्तव में राजनेता या फिल्म अभिनेता नहीं थे। वे एक अवांट-गार्द संगीतकार और कलाकार थे जिन्हें लोगों को उकसाना पसंद था। मेज़बान, सर्गेई शोलोखोव, ने पूरा इंटरव्यू इसलिए रचा था ताकि यह परखा जा सके कि उनके दर्शक कितना विश्वास करेंगे, और यह दिखाया जा सके कि बिना सोचे-समझे मीडिया पर भरोसा करने के क्या खतरे हैं।

परीक्षण काम कर गया। स्टेशन पर जल्द ही चिंतित और हैरान करने वाली कॉलों की बाढ़ आ गई। शोलोखोव ने बाद में दावा किया कि बुज़ुर्ग कम्युनिस्टों का एक समूह लेनिनग्राद में अपने स्थानीय पार्टी मुख्यालय गया और जवाब की मांग की। एक चिढ़े हुए अधिकारी को उन्हें यह भरोसा दिलाना पड़ा कि लेनिन कभी मशरूम नहीं थे, इस आधार पर कि "एक स्तनपायी पौधा नहीं हो सकता"।