हरे से लाल हो जाने वाला रोमन कप
चौथी सदी का एक रोमन पीने का कप एक रोशनी में हरे रंग का दिखता है और दूसरी में लाल, और किसी को नहीं पता कि यही मकसद था या नहीं।
लाइकर्गस कप एक रोमन काँच का पीने का कप है, जो सामने से रोशनी पड़ने पर हरे रंग का दिखता है और पीछे से रोशनी आर-पार जाने पर लाल। दोनों हालत में काँच एक ही है। सिर्फ़ रोशनी की दिशा बदलती है, और रंग पलट जाता है।
एक बड़े मग जितना प्याला
कप की ऊँचाई करीब 6.3 इंच (15.9 सेंटीमीटर) है और वज़न लगभग 1.6 पाउंड (700 ग्राम)। पुरातत्वविदों डी. बी. हार्डन और जोसलिन टॉयनबी के 1959 के अध्ययन के मुताबिक, यह रोमन "केज-कप" का बेहद अच्छी तरह सुरक्षित बचा नमूना है। ऐसे केज-कप अब गिने-चुने ही बचे हैं।
केज-कप मोटे काँच में नक्काशी काटकर और घिसकर बनाया जाता है। काँच के छोटे-छोटे पुल जान-बूझकर छोड़े जाते थे ताकि नक्काशी कप से जुड़ी रहे, जिससे पूरी चीज़ को पिंजरे जैसा रूप मिलता है। हार्डन और टॉयनबी का अनुमान था कि लाइकर्गस कप चौथी सदी में बना, संभवतः इटली में। उन्होंने यह भी दर्ज किया कि डंडी और किनारे को बनाने वाला कांस्य ढाँचा शायद 19वीं सदी में जोड़ा गया, यानी आज जैसा कप दिखता है, वह पूरी तरह वैसा नहीं है जैसा कारखाने से निकला था।
बेल में फँसा राजा
कप का नाम उस पर तराशी गई आकृति के नाम पर पड़ा: लाइकर्गस, एडोनी नाम की थ्रेसी जनजाति का राजा। मिथक के मुताबिक, लाइकर्गस को डायोनिसस की पूजा मंज़ूर नहीं थी और उसने कुल्हाड़ी से देवता को समुद्र में खदेड़ दिया। डायोनिसस की एक पुजारिन एम्ब्रोसिया ने पलटवार करने का फैसला किया। उसने खुद को बेल में बदल लिया और लाइकर्गस के चारों ओर लिपट गई, जो बच नहीं सका, जबकि बाकी पुजारिनें उसके आसपास इकट्ठा होकर उसे तड़पाती रहीं।
डायोनिसस शराब और आनंद के देवता थे, इसलिए उनके बदले की भावना वाला दृश्य पीने के प्याले की सजावट के लिए बिल्कुल उपयुक्त था। रंग बदलने का भी कोई मतलब रहा होगा। जैसा कि स्रोत में दर्ज है, हरे से लाल होने का बदलाव बेल पर पकती अंगूर की नकल रहा हो सकता है।
रंग का वह करतब जिसके बारे में रोमन लिखते थे
रोशनी के साथ रंग बदलने वाले कप, जिन्हें डाइक्रोइक कप कहा जाता है, प्राचीन रोमन ऐतिहासिक अभिलेखों में मिलते हैं। दूसरी सदी का एक पत्र, जो संभवतः सम्राट हेड्रियन ने अपने बहनोई को लिखा था, दावतों में इस्तेमाल के लिए दो डाइक्रोइक कप के तोहफ़े का ज़िक्र करता है। फिर भी, 2007 के एक अध्ययन के मुताबिक, इस तरह के काँच के आज बहुत कम टुकड़े बचे हैं।
लाइकर्गस कप का कागज़ी रिकॉर्ड खासा हाल का है। 1958 में ब्रिटिश म्यूज़ियम ने इसे रॉथ्सचाइल्ड बैंकिंग परिवार से हासिल किया, जिसके पास यह कलाकृति 19वीं सदी के मध्य से थी। फिर भी, विशेषज्ञों को यह नहीं पता कि कप कहाँ मिला, कहाँ बना, या जिस काँच बनाने वाले ने इसे बनाया उसने रंग बदलने का असर जान-बूझकर पैदा किया था या नहीं। जो कप करतब दिखाता लगता है, वह शायद महज़ एक बहुत अच्छा संयोग था।