शार्क का वंश पेड़ों से पुराना है, आधुनिक शार्क नहीं

शार्क पेड़ों से पुरानी हैं। यह दावा है, और इस बारे में पूछे गए शार्क विशेषज्ञ कहते हैं कि यह सही बैठता है, बशर्ते "शार्क" का मतलब पूरा वंश हो, न कि सिर्फ आज पहचाने जाने वाले जीव।

पहले पेड़ देर से आए

पेड़ इस ग्रह की प्राचीन विशेषता नहीं हैं। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले की पुरावनस्पति विज्ञानी सिंडी लूय ने लाइव साइंस को बताया कि पहले पेड़ों का समय बहुत विवादित नहीं है: वे मध्य डेवोनियन युग में विकसित हुए, लगभग 380 मिलियन से 390 मिलियन वर्ष पहले। जर्नल नेचर में एक शोध पत्र पेड़ों की उत्पत्ति को मध्य-डेवोनियन में रखता है, जिसके लिए वह 398 मिलियन से 385 मिलियन वर्ष पहले का दायरा देता है, इसलिए उस अवधि की सटीक सीमाओं पर अब भी बहस होती है।

जीवाश्म जो दिखाते हैं वह अधिक ठोस है। रिकॉर्ड में पहला सच्चा पेड़ आमतौर पर आर्कियोप्टेरिस माना जाता है, जो न्यूयॉर्क के काहिरा के पास 385 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्म वन में मिला। इसमें पेड़ के अपेक्षित अंग थे: एक ऊँचा काष्ठीय तना, पत्तियाँ और एक गहरी जड़ प्रणाली। अन्य शुरुआती पेड़ और भी पहले दिखाई देते हैं। न्यूयॉर्क के गिल्बोआ के प्राचीन वन से मिला इओस्पर्मेटोप्टेरिस लगभग 390 मिलियन वर्ष पहले का है, और दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड में पाया गया कैलामोफाइटन लगभग 393 मिलियन वर्ष पहले का।

आधुनिक शार्क बहुत बाद में आईं

अगर "शार्क" का मतलब आज जीवित शार्क हैं, तो तस्वीर पलट जाती है। अब दिखने वाली आधुनिक शार्क पहली बार लगभग 195 मिलियन वर्ष पहले, जुरासिक काल में उभरीं, जब जंगल ज़मीन पर फैल चुके थे। उस समय के जीवाश्म जीवित वंशों तक पहुँचाए जा सकते हैं, जिनमें हेक्सैन्किफॉर्मेस शामिल है, शार्क का एक गण जो छह या सात गिल्स और एक ही पृष्ठीय पंख से पहचाना जाता है। उस परिभाषा पर, शार्क पेड़ों से पुरानी बिल्कुल नहीं हैं।

विलुप्त रिश्तेदार जो इसे तय करते हैं

पुराना दावा शार्क के विलुप्त रिश्तेदारों पर टिका है। न्यूयॉर्क के अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में जीवाश्म मछलियों के क्यूरेटर-इन-चार्ज एमेरिटस जॉन मेसी ने कहा कि जवाब पूरी तरह बारीक अक्षरों में है, और मछलियों के भीतर शार्क का वंश आम तौर पर पेड़ों से आगे जाता है। आधुनिक शार्क के सहोदर समूहों के जीवाश्म पर्मियन काल से होते हुए डेवोनियन तक पहुँचते हैं, लगभग 359 मिलियन से 420 मिलियन वर्ष पहले का समय।

इनमें सबसे प्रचुर हाइबोडॉन्ट्स थे, काँटेदार मछलियों का एक विलुप्त समूह, जिनकी उपास्थि, शार्क के कंकाल को बनाने वाली लचीली सामग्री, आधुनिक शार्क के समान पैटर्न में कठोर हो गई थी। मेसी ने उस पैटर्न को, जिसे टेसेलेटेड कैल्सिफाइड कार्टिलेज कहा जाता है, एक महत्वपूर्ण पहचान बताया। यह ऐसा विवरण है जो तय करता है कि कोई जीवाश्म शार्क गिना जाएगा या नहीं, और इसलिए कि शार्क का वंश पहले पेड़ से पुराना है या नहीं।